El ministro de Energía de Arabia Saudita, el príncipe Abdul Aziz bin Salman, ha prometido una respuesta “seria” ante los recientes ataques mortales perpetrados por el movimiento hutí respaldado por Irán, que han impactado aeropuertos y instalaciones de petróleo y gas en el reino. Durante su intervención en el Congreso de Energía WPC en Riad, el príncipe enfatizó la gravedad de los eventos recientes, afirmando que la respuesta debe ser igualmente seria.

El domingo, un hombre pakistaní perdió la vida en un ataque a una terminal del Aeropuerto Internacional Rey Khalid en la capital, Riad. Este ataque se produjo un día después de que un misil hutí impactara otra terminal, resultando en la muerte de 13 personas y la clausura del lugar. Los hutíes justificaron sus acciones como represalias por lo que consideran “agresión brutal saudí” contra las áreas que controlan en el oeste de Yemen.

La situación se intensificó cuando el ministerio de salud controlado por los hutíes reportó la muerte de un niño y seis heridos debido a un ataque aéreo saudí en una vivienda en la capital yemení, Saná, el mismo día del ataque en Riad. Un coalición liderada por Arabia Saudita ha estado proporcionando apoyo aéreo a las fuerzas pro-gubernamentales yemeníes que luchan contra los hutíes en la costa del Mar Rojo y otras regiones.

En un contexto de creciente tensión, los ataques al aeropuerto de Riad representan un momento crítico en un conflicto que ya es volátil. Yemen ha estado devastado por una guerra civil desde 2014, cuando los hutíes derrocaron al gobierno en Saná. La situación se agravó en 2015, cuando la coalición liderada por Arabia Saudita intervino para restaurar el gobierno.

Desde julio, un alto el fuego informal de cuatro años comenzó a desmoronarse, cuando los hutíes anunciaron un “embargo marítimo” contra Arabia Saudita y comenzaron a lanzar ataques con misiles y drones contra aeropuertos, instalaciones petroleras y petroleros en el Mar Rojo. Los hutíes argumentan que sus ataques son una respuesta a un bloqueo saudí de puertos y aeropuertos en su territorio, así como a un ataque aéreo en el aeropuerto de Saná, que atribuyeron al reino.

El mes pasado, los hutíes lanzaron una ofensiva sorpresiva a lo largo de la costa suroeste del Mar Rojo, logrando desalojar a las fuerzas pro-gubernamentales de áreas que dominan el estrecho de Bab al-Mandab, en el extremo sur del Mar Rojo. Aunque los hutíes afirmaron que no representan una amenaza para la navegación internacional, continuarán atacando a los buques saudíes. La captura del estrecho ha contribuido a un aumento en los precios globales del petróleo, dado que Arabia Saudita había estado dependiendo del Mar Rojo para sus exportaciones de petróleo tras el cierre efectivo del estrecho de Ormuz debido a la guerra entre Estados Unidos e Israel con Irán.

La semana pasada, el gobierno yemení anunció el inicio de una nueva ofensiva destinada a recuperar todo el territorio controlado por los hutíes. Las fuerzas pro-gubernamentales afirmaron haber recuperado rápidamente áreas alrededor de Bab al-Mandab con la ayuda de intensos ataques aéreos saudíes, aunque los hutíes negaron haber perdido territorio.