El mundo del rock perdió a una de sus figuras más emblemáticas. Ace Frehley, guitarrista original y miembro fundador de Kiss, falleció este jueves a los 74 años, según confirmó su representante.

Frehley, cuyo verdadero nombre era Paul Daniel Frehley, murió pacíficamente rodeado de su familia en Morristown, Nueva Jersey, tras sufrir una reciente caída. “Estamos completamente devastados y con el corazón roto”, expresó su familia en un comunicado, recordando su sentido del humor y la bondad que siempre lo caracterizó.

Con su maquillaje galáctico y su guitarra humeante, Ace Frehley fue pieza esencial del espectáculo teatral que convirtió a Kiss en una leyenda del rock. Junto a Paul Stanley, Gene Simmons y Peter Criss, formó la alineación original que conquistó al mundo en los años 70 con himnos como “Rock and Roll All Nite” y “I Was Made for Lovin’ You”.

Apodado “Space Ace” o “The Spaceman”, Frehley fue pionero en el uso de efectos pirotécnicos en escena: hacía que sus guitarras lanzaran humo y hasta cohetes. Stanley y Simmons expresaron su pesar en un comunicado conjunto: “Estamos devastados por su partida. Ace fue un soldado esencial e irreemplazable del rock durante los capítulos más formativos de Kiss. Siempre será parte de nuestro legado”.

Nacido en Nueva York, Frehley creció en una familia musical y comenzó a tocar la guitarra a los 13 años. Antes de unirse a Kiss, tocó en bandas locales y fue asistente de Jimi Hendrix a los 18. La banda alcanzó fama mundial a mediados de los 70, vendiendo decenas de millones de discos y convirtiendo su imagen en un fenómeno de mercadotecnia.

A lo largo de su carrera, Frehley mantuvo una relación complicada con Stanley y Simmons, con quienes tuvo múltiples disputas. Abandonó el grupo en 1982 y volvió temporalmente en los 90 para una gira de reunión que revitalizó la marca Kiss. En 2014, fue incluido en el Salón de la Fama del Rock and Roll, aunque una pelea interna impidió que los miembros originales tocaran juntos.

Frehley también tuvo éxito como solista con su proyecto Frehley’s Comet, y su estilo influyó en toda una generación de bandas glam y de metal ochentero como Mötley Crüe, Poison, Metallica y Pantera. Bret Michaels, líder de Poison, escribió: “Ace, hermano, gracias por los años de gran música y por tu guitarra en Nothing But a Good Time”.

El legado de Ace Frehley trasciende generaciones. Su energía, su sonido y su personaje marcaron una era y sellaron para siempre el rostro galáctico del rock.