El expresidente de Estados Unidos, Barack Obama, advirtió en un evento en Glasgow que las plataformas en línea están alimentando la ira y el miedo entre las personas, aunque considera que una deriva hacia el extremismo “no es inevitable”. Durante su discurso ante una audiencia de 12,150 personas, Obama reflexionó sobre los desafíos políticos y sociales que enfrenta no solo Estados Unidos, sino el mundo en general.

Obama, quien fue presidente hasta 2016, destacó que durante su campaña presidencial en 2008, las redes sociales y la tecnología eran vistas como un faro de esperanza. Sin embargo, también reconoció que estas mismas herramientas pueden ser utilizadas por grupos de odio. “Conectan a las personas para el bien, pero también para el mal”, afirmó, señalando que el lado reptiliano de nuestro cerebro se siente atraído por la ira y el miedo.

El exmandatario mencionó que, tras la Segunda Guerra Mundial, se establecieron reglas en Estados Unidos y Europa para evitar que la propaganda, como la utilizada por Hitler, distorsionara la verdad y fomentara la violencia. “No hemos elegido hacer eso”, lamentó, sugiriendo que es necesario encontrar un equilibrio crítico entre la libertad de expresión y la regulación.

Obama enfatizó la necesidad de crear mecanismos e instituciones que permitan un debate riguroso y ayuden a las personas a discernir los hechos básicos. Afirmó que la polarización política y el aumento del populismo son consecuencia de la información que consumimos diariamente, lo que ha llevado a los jóvenes a sentirse desalentados. “No es una dieta saludable para nuestros cerebros en este momento”, expresó.

El ex presidente también se mostró preocupado por el impacto de la inteligencia artificial en la capacidad de distinguir entre la verdad y la falsedad, lo que podría dificultar el funcionamiento de la democracia. En cuanto a la esperanza, Obama reafirmó su creencia en la frase de Martin Luther King Jr. sobre la justicia, argumentando que la esperanza es una elección activa que las personas deben hacer.

“Es una decisión sobre cómo enfrentamos y abrazamos este tiempo finito que tenemos en el planeta”, dijo, añadiendo que es más saludable creer que el cambio es posible. Obama concluyó que, a pesar de los grandes desafíos que enfrenta el mundo, “podemos ser mejores” y que vale la pena luchar por un mundo mejor.