Ocho de los doce tripulantes de un petrolero se encuentran desaparecidos tras un ataque con drones que dejó la embarcación en llamas frente a la costa de Rumania. Las autoridades navales informaron que el incidente ocurrió a 13 millas náuticas (24 km) al este de la desembocadura del río Danubio en Sulina, donde el buque de bandera de San Marino, Wine Trader, reportó explosiones y un incendio la mañana del jueves. El presidente rumano, Nicu?or Dan, confirmó que el barco fue impactado por drones.

La costa oeste del Mar Negro ha sido escenario de una serie de ataques con drones en días recientes. Durante la noche, se detectó un enjambre de drones rusos cerca de la escena, en las proximidades de la isla Serpiente, en Ucrania. Moscú informó que dos buques de carga con carga militar que se dirigían al puerto de Odesa en Ucrania fueron alcanzados durante la travesía marítima, aunque no identificó las embarcaciones.

El martes, dos buques mercantes fueron atacados por drones más al sur, frente a la costa de Bulgaria, vecino de Rumania, y uno de ellos se hundió, dejando a once tripulantes desaparecidos. Bulgaria ha expresado su sospecha de que Rusia está detrás de ese ataque, convocando al enviado del país.

Las autoridades rumanas han indicado que la operación de búsqueda y rescate para los ocho tripulantes desaparecidos del Wine Trader continúa. Se han desplegado dos helicópteros Black Hawk y dos embarcaciones de rescate. El ministerio del interior rumano ha publicado un video que muestra uno de los helicópteros sobrevolando el buque.

La prioridad actual es localizar a los cuatro tripulantes confirmados como vivos, al tiempo que se garantiza la seguridad de los equipos de rescate, dado que se han reportado olas muy altas en la zona. El petrolero, que navegaba de Túnez a Rumania, reportó varias explosiones a bordo alrededor de las 07:00 hora local (05:00 GMT). Medios rumanos citan a tripulaciones de barcos cercanos que informaron que el Wine Trader fue impactado por dos drones.

Los líderes de Rumania y Bulgaria se reunirán pronto para discutir si se debe invocar el Artículo 4 del tratado de la OTAN, que permite a cualquier miembro de la alianza militar solicitar consultas con sus aliados si considera que su integridad territorial o seguridad está amenazada. El presidente rumano afirmó: “Queremos tener toda la información sobre lo sucedido, pero habrá una respuesta del estado rumano.”

Dan se reunirá con el secretario general de la OTAN, Mark Rutte, en Bruselas, junto al primer ministro búlgaro, Rumen Radev, para discutir las crecientes amenazas de seguridad en la región del Mar Negro. Las discusiones se centrarán en los requisitos operativos, incluyendo equipo adicional para proteger la navegación en la zona.

Ucrania ha culpado directamente a Rusia por ataques anteriores a embarcaciones civiles en la parte occidental del Mar Negro, una ruta clave para las exportaciones e importaciones ucranianas. La presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, mencionó que el Mar Negro se está convirtiendo en “otro frente de escalada de la guerra rusa en Ucrania. Esto es inaceptable”.

Las fuerzas militares rusas han intensificado recientemente sus ataques a embarcaciones en la zona como parte de su guerra contra Ucrania. La semana pasada, otros dos barcos fueron atacados frente a Bulgaria, y el mismo día, Ucrania golpeó un petrolero en el puerto ruso de Sochi. Moscú afirma que está atacando barcos que entregan armas y carga de doble uso a los puertos ucranianos, mientras que Kyiv y sus aliados europeos sostienen que se están atacando embarcaciones mercantes que transportan granos y otros cargamentos civiles.

Tanto Rusia como Ucrania son grandes exportadores de granos, y Turquía ha instado a ambos países a cesar los ataques en el Mar Negro. Moscú ha rechazado repetidamente los llamados de Estados Unidos y Europa para un alto al fuego naval en el Mar Negro, culpando a Ucrania por atacar barcos mercantes rusos en la zona. El presidente ruso, Vladimir Putin, lanzó una invasión a gran escala de Ucrania en 2022, y Moscú controla actualmente alrededor del 20% del territorio ucraniano.