Tens de miles de personas se espera que se reúnan en la capital india, Nueva Delhi, para una gran protesta convocada por la oposición, que busca la renuncia del jefe de la Comisión Electoral y reformas electorales. La manifestación, organizada por el principal partido opositor, el Congreso, comenzará al mediodía en el famoso terreno de Ramlila Maidan, donde los líderes afirman que podría asistir hasta un millón de personas.

Varios líderes de la alianza INDIA, encabezada por el Congreso, han confirmado su asistencia, y el influyente grupo de presión liderado por la Generación Z, Cockroach Janta Party (CJP), también ha expresado su apoyo. Esta protesta surge en medio de crecientes críticas hacia un ejercicio de revisión de listas de votantes que ha eliminado 130 millones de nombres de los registros en toda India.

La Comisión Electoral de India (ECI) sostiene que este ejercicio tiene como objetivo actualizar la lista de votantes, eliminando los nombres de personas fallecidas o que se han mudado. Sin embargo, los partidos de oposición alegan que el proceso, conocido como Revisión Intensiva Especial (SIR), podría beneficiar al Partido Bharatiya Janata (BJP) del primer ministro Narendra Modi al eliminar votantes elegibles de las listas. Acusan al jefe de la Comisión Electoral (CEC), Gyanesh Kumar, y al BJP de “robo de votos”. Tanto el BJP como la ECI han negado estas acusaciones.

La controversia se intensificó en septiembre, cuando el periódico The Indian Express reportó que el CEC tomó decisiones clave relacionadas con el ejercicio sin el acuerdo de los otros dos comisionados electorales, quienes habían expresado objeciones en más de una docena de ocasiones. Las protestas han estado ocurriendo durante semanas, exigiendo la renuncia de Kumar y reformas electorales.

La ECI ha afirmado que las diferencias de opinión son normales en cualquier institución y no afectan su funcionamiento. Sin embargo, las preocupaciones sobre el proceso de revisión han persistido, con partidos de oposición, el CJP y grupos estudiantiles organizando protestas en Delhi y otras ciudades indias.

El mes pasado, el líder de la oposición y diputado del Congreso, Rahul Gandhi, encabezó a decenas de miles de manifestantes en una marcha desde Connaught Place hasta la Corte Suprema, exigiendo la renuncia del CEC. “La marcha fue solo el tráiler”, declaró un líder del partido, añadiendo que “la protesta del domingo será varias veces más grande que eso”.

Previo a la manifestación, Gandhi afirmó que su protesta es contra “la demolición de la democracia india”, invitando a todos los partidos de oposición y a quienes deseen participar, ya sean políticos o no, a unirse. “Hay una gran ira, un gran dolor emocional porque millones están siendo despojados de su derecho al voto”, dijo.

La policía de Delhi ha otorgado permiso para la protesta del domingo, aunque con varias condiciones, incluyendo que debe finalizar a las 5 p.m. y que se instalen cámaras de CCTV en el lugar. La protesta también ha dividido opiniones entre los comerciantes de Chandni Chowk, uno de los mercados más antiguos y concurridos de Delhi, ubicado a menos de un kilómetro de Ramlila Maidan. Algunos comerciantes han expresado que la protesta podría afectar sus negocios durante la temporada festiva, mientras que otros han manifestado su apoyo a la marcha de Gandhi.

Las autoridades han desplegado miles de policías y personal paramilitar en toda la ciudad, incluyendo las vías que conducen a los terrenos de Ramlila, el lugar de la protesta del domingo. La oposición ha acusado al gobierno de intentar impedir que la gente viaje a Delhi para participar en la protesta. Rahul Gandhi ha instado a la población a asistir en gran número, asegurando que “no se preocupen por la policía, no se preocupen por los lathis [bastones] – el BJP no tendrá el valor de intentar ninguna de sus artimañas”. Sus comentarios surgen en medio de crecientes preocupaciones sobre la represión policial en las recientes protestas en la capital.