El reciente incremento en el precio del diésel en Estados Unidos está comenzando a repercutir en los costos de diversos productos y servicios, afectando a los consumidores de manera indirecta. Aunque solo una pequeña parte de los conductores utiliza vehículos diésel, el aumento en los precios del combustible se traduce en un incremento generalizado en los costos de transporte y, por ende, en los precios al consumidor.

Según datos del Departamento de Trabajo de Estados Unidos, los precios al productor experimentaron un aumento significativo en septiembre, superando las expectativas. Este fenómeno anticipa una inflación más pronunciada para los consumidores en las próximas semanas y meses, a medida que los costos se trasladen a los precios finales. Un informe de Oxford Economics destaca que “el gasóleo es el combustible motor de la economía”, subrayando su papel crucial en la cadena de suministro.

El impacto del aumento del diésel se refleja en el costo del transporte de mercancías, que en septiembre registró un incremento del 19% interanual, el más alto en más de cuatro años. Este aumento se debe a que la mayoría de los camiones de carga en Estados Unidos funcionan con diésel, y cuando sus precios se duplican, los transportistas comienzan a exigir tarifas más altas por sus servicios.

Además, el diésel es esencial para la agricultura, ya que alimenta los tractores y las cosechadoras, así como los camiones que llevan los productos a los puntos de venta. Aunque los aumentos en los precios de los alimentos para el consumidor final han sido moderados, los costos en las fases iniciales de la cadena de suministro alimentario están aumentando rápidamente.

El promedio de insumos alimentarios en las etapas iniciales del Índice de Precios al Productor (IPP) ha subido un 15.6% en comparación con el año anterior, marcando el mayor incremento en cuatro años. Los precios de productos forrajeros, que dependen del costo de la energía, han aumentado más de un 25% interanual.

Expertos advierten que los hogares deben prepararse para un aumento en los precios de los supermercados en los próximos meses. Matthew Martin, economista sénior de Oxford, anticipa un repunte en la inflación de los alimentos hacia finales de este año.

A pesar de que la economía estadounidense consume menos energía que durante las crisis del petróleo de la década de 1970, el impacto de los altos precios del diésel sigue siendo significativo. Las categorías del IPP relacionadas con materiales de fabricación también están viendo aumentos anuales de dos dígitos, lo que podría llevar a los productores a repercutir estos costos en los consumidores.

Finalmente, el aumento del diésel podría encarecer la próxima temporada navideña, afectando especialmente a productos como los juguetes, que ya enfrentan costos de envío más altos, registrando en septiembre su mayor incremento intermensual de la historia.