El director de prisiones del estado de Tennessee, en Estados Unidos, ha presentado su renuncia tras la fallida ejecución de la reclusa en el corredor de la muerte, Christa Pike, el pasado miércoles. El gobernador Bill Lee anunció el cambio el sábado, a través de un comunicado conjunto con el comisionado del Departamento de Corrección de Tennessee, Frank Strada.

Strada declaró que su renuncia es “en el mejor interés” del estado y calificó la investigación en curso sobre el incidente como “totalmente apropiada y necesaria”. Pike, condenada a muerte en 1996 por el asesinato de Colleen Slemmer, sobrevivió a dos inyecciones letales y se encuentra en estado crítico en un hospital de Tennessee, mientras sus abogados buscan conmutar su sentencia.

El gobernador Lee expresó su aprecio por la integridad de Strada y su disposición a priorizar los intereses de los ciudadanos de Tennessee en este difícil momento. Además, Lee ha ordenado una revisión independiente sobre el intento de ejecución y ha suspendido todas las ejecuciones en el estado durante el año.

Los abogados de Pike calificaron la renuncia de Strada como “justificada”, aunque señalaron que “no ayuda a Christa en este momento”. En un comunicado, el equipo legal de Pike afirmó que lo ocurrido el miércoles refleja un “fallo sistémico” que va más allá de una sola persona. “Esperamos que la solicitud del gobernador para una revisión completa e independiente exponga los profundos problemas dentro del sistema de pena de muerte de Tennessee”, añadieron.

Pike está siendo tratada en un hospital de Nashville, donde los médicos intentan eliminar los fármacos utilizados durante la ejecución de su organismo. Durante el procedimiento, fue inyectada con dos dosis letales de pentobarbital, pero permaneció viva y fue trasladada al hospital en ambulancia. Según sus abogados, durante la ejecución, “se la podía escuchar llorando, gimiendo y respirando con dificultad”.

Hasta la noche del jueves, Pike se encontraba inconsciente, intubada y conectada a un ventilador. El Departamento de Corrección del estado defendió el método utilizado, afirmando que “el protocolo no permite procedimientos adicionales más allá de lo que se llevó a cabo”. Las autoridades aún no han indicado si intentarán nuevamente ejecutar a Pike y no han ofrecido explicaciones sobre lo que salió mal. Sus abogados presentaron una moción de emergencia el viernes para preservar “todas las pruebas” relacionadas con la ejecución fallida.

Los abogados de Pike habían advertido previamente que su historial médico y su anatomía, que incluyen trombocitosis (una condición de coagulación sanguínea) y venas pequeñas, significaban que existía el riesgo de que experimentara un dolor y sufrimiento “innecesarios” durante la inyección letal. La ejecución se llevó a cabo a pesar de múltiples intentos legales de última hora por parte de los abogados de Pike, quienes vieron rechazadas dos solicitudes separadas por parte de la Corte Suprema de EE. UU. para detener la inyección letal. El gobernador de Tennessee también negó una solicitud de clemencia para Pike, quien es la única mujer en el corredor de la muerte del estado.