Seis traficantes de personas fueron declarados culpables en Francia por la muerte de 31 migrantes en el peor accidente de embarcaciones pequeñas en el Canal de la Mancha. Al finalizar un juicio de cuatro semanas en París, los seis fueron condenados por "homicidio involuntario" y recibieron penas de prisión que van de seis a diez años. Además, siete personas recibieron sentencias menores de hasta cuatro años, mientras que una persona fue declarada no culpable.

El trágico incidente ocurrió en la madrugada del 24 de noviembre de 2021, cuando la embarcación envió señales de auxilio a las guardias costeras de Francia y el Reino Unido. Las víctimas, entre las que se encontraba un niño de siete años, eran en su mayoría kurdos iraquíes, aunque también había afganos, egipcios y kurdos iraníes. Solo dos hombres lograron sobrevivir al naufragio.

El acta de acusación indicó que los migrantes fueron enviados al mar desde la costa francesa en una embarcación "de mala calidad, no certificada, inadecuada para la navegación en alta mar, sobrecargada y sin chalecos salvavidas adecuados". Durante el juicio se estableció que los culpables pertenecían a dos redes distintas: una de ellas era de kurdos iraquíes y la otra de afganos, que colaboraron para organizar el viaje a través del canal y llevar a los migrantes al punto de encuentro.

Inusualmente, el tribunal fue asistido al inicio por varios familiares de las víctimas, quienes viajaron desde el Kurdistán iraquí y ofrecieron testimonios conmovedores sobre cómo los fallecidos abordaron la embarcación. Matthieu Chirez, abogado de las familias, expresó que la decisión judicial "representa un alivio para todos los demandantes civiles, ya que confirma la responsabilidad penal de los traficantes". También destacó que el juicio había "humanizado a las familias de las víctimas".

Uno de los familiares, Zana Marmand Muhammed, relató cómo su hermano menor, Twana, había deseado ir a Inglaterra en busca de trabajo debido a la peligrosa situación geopolítica en su región. A pesar de los intentos de la familia por disuadirlo, no pudieron convencerlo de quedarse. Nabi Mustafa Mina, padre de Zanyar, quien tenía 19 años al momento de su muerte, compartió su frustración al no poder evitar que su hijo se fuera, a pesar de ofrecerle apoyo y alternativas.

Los familiares explicaron que habían pagado un depósito en un banco en el Kurdistán iraquí y siguieron el progreso de sus seres queridos a través de Turquía, Italia y finalmente Francia. En uno de los últimos mensajes de Twana, compartió una foto de sí mismo en la Torre Eiffel. El tribunal también escuchó una declaración de uno de los dos sobrevivientes, Issa Omar, que fue leída por su abogado. Omar expresó que "hubiera querido comparecer ante el juez, pero no tengo fuerzas. Desde el naufragio tengo la impresión de que una parte de mí desapareció bajo las olas". Su abogado, Matthieu Chirez, añadió que Omar se aferró a cuerpos flotantes y a un chaleco salvavidas para sobrevivir, manteniéndose despierto y nadando para seguir con vida.

Las autoridades que investigaron la tragedia utilizaron el rastreo de teléfonos para identificar a los miembros de las dos redes de tráfico de personas.