El inicio de la temporada 2023 de Grandes Ligas (MLB) ponía a los Houston Astros como el favorito al título de la Serie Mundial con ganancias de 1 a 6, de acuerdo con los pronósticos de Draft Kings, empresa de apuestas deportivas altamente reconocida en Estados Unidos.
Muy lejos estaban los Texas Rangers con una balanza de 1 a 45 y todavía más atrás estaban los Arizona Diamondbacks con 1 a 170. Ahora que el Clásico de Otoño está definido, quienes hayan apostado por los Rangers y los D-Backs como monarcas de MLB están a punto de cobrar una generosa cantidad.
Rangers y Diamondbacks no son protagonistas de MLB en ninguna línea: en participaciones en Serie Mundial sumaban tres entre los dos antes de la actual, en títulos apenas uno, en valor de franquicia estaban fuera del top 10 y en aficionados en redes sociales apenas superan los 7 millones, cuando equipos como los Yankees tienen más de 8 millones.
Pese a ese deslucido panorama, Rangers y Diamondbacks se encargaron de romper los pronósticos en la postemporada hasta alcanzar la Serie Mundial, venciendo en dramáticos Juegos 7 a Astros y Phillies, respectivamente, quienes eran favoritos para repetir la edición 2022.
Es por ello que el perfil comercial del Clásico de Otoño 2023 no luce tan potente más allá de sus perímetros: “No veo una serie muy fuerte en rating, sino que va a ser más de efecto local entre Texas y Arizona, así como otras zonas (cercanas) de Estados Unidos. En México tampoco, porque son dos equipos que no son de tradición”, señala a El Economista el especialista en marketing deportivo Javier Balseca.
Este diario hizo un recuento de los seguidores de Rangers y Diamondbacks en sus perfiles de redes sociales (Instagram, Facebook, X y Tiktok), dando como resultado 4.9 millones para los primeros y 2.2 millones para los segundos. La cantante Taylor Swift, que se ha popularizado por su presencia en los partidos de los Kansas City Chiefs de la NFL, tiene 38 veces más seguidores que los protagonistas de la Serie Mundial 2023 sólo en Instagram (275 millones).
Definitivamente son perfiles sorpresa para la gran batalla de la temporada de MLB. Pero aunque las predicciones de rating no sean tan alentadoras a nivel global, sí tienen una expectativa comercial positiva a nivel institucional.
Javier Balseca estima que los Rangers podrían incrementar entre un 50 y 60% su valor comercial para la temporada 2024 gracias a esta narrativa de inesperados en la Serie Mundial. Para los Diamondbacks el impacto se prevé mejor, entre el 80 y 90%, por varias diferencias con el estatus de su rival.
“Rangers es una franquicia que lleva bastantes años en Grandes Ligas (…) A nivel deportivo lo han hecho bien, este año sorprendieron con la Serie Mundial, pero su gente normalmente sí va al estadio, es una economía latente, tanto que su inmueble anterior (Rangers Ball Park) era muy bueno y ahora tienen el Globe Life Field que es todavía mejor y que está enfrente del AT&T de los Dallas Cowboys (NFL)”.
En contraste, los Diamondbacks “hasta ahora no habían conectado tanto con su afición. Arizona tuvo récord perdedor brutal hace pocos años (52-110 en 2021) y la gente iba por ver beisbol en general, no a ellos. Lo que siempre llama la atención en este tipo de ciudades es el equipo visitante, como Yankees o Dodgers, ellos son los que jalan a más gente”.
Dentro de los 30 integrantes de MLB, los Rangers fueron el equipo 16 en promedio de asistencia durante la temporada 2023 con 31,272 por partido, mientras que los D-Backs fueron el equipo 20 con 24,212 de promedio por partido. La potencia en playoffs tendrá su recompensa comercial, subraya el especialista.
“Siempre estar en playoffs, en cualquier deporte, da un brinco porque se tienen los ojos, rating, interés y medios de comunicación que todos los equipos ocupan para la siguiente temporada. Los deportes en Estados Unidos son muy organizados y ahorita ya hay acuerdos cerrados de los patrocinadores del próximo año.
“Si tu equipo local llega a estas instancias, aunque no lo hayas ido a apoyar (en temporada regular), te emociona. Se pueden sumar un par de patrocinadores en el estadio de Arizona (Chase Field) a partir de esto. Lo que genere el próximo año sí va a ser notorio en la parte comercial, porque es un equipo que llevaba varias temporadas en los últimos lugares; con ellos se va a ver el cambio sí o sí en 2024”.
La Serie Mundial comienza este 27 de octubre en el Globe Life Field, casa de los Rangers, donde se disputarán los dos primeros juegos. Texas busca su primer título en sus 62 años de existencia en MLB, mientras que Arizona intentará obtener su segunda corona, luego de la lograda en 2001 ante los Yankees.
Los Pittsburgh Steelers derrotaron 27-22 a los Baltimore Ravens en el M&T Bank Stadium y retomaron el liderato de la AFC Norte, en un duelo que se desarrolló con la intensidad habitual de una de las rivalidades más fuertes de la NFL. Ambos equipos llegaron con marca de 6-6 y la necesidad de mantenerse competitivos en la lucha divisional, lo que dio al encuentro un ambiente cercano al de postemporada. El juego también marcó el primer enfrentamiento entre Lamar Jackson y Aaron Rodgers dentro de esta serie histórica.
Pittsburgh tomó la delantera en el primer cuarto con una serie que culminó en un touchdown por tierra de Rodgers. Poco después, una intercepción a Jackson abrió la puerta para que Kenneth Gainwell ampliara la ventaja. Baltimore respondió antes del descanso con una anotación terrestre de su mariscal de campo, aunque se fue al medio tiempo abajo 17-9 luego de una mitad en la que la defensiva visitante aprovechó cada error.
Durante la segunda parte, los Ravens encontraron ritmo con una conexión de Jackson a Isaiah Likely que redujo la diferencia. Sin embargo, los Steelers contestaron de inmediato: Rodgers conectó con Jaylen Warren en una jugada de 38 yardas que terminó en touchdown y restableció la distancia de dos posesiones. Baltimore se mantuvo cerca con dos goles de campo consecutivos que ajustaron el marcador 27-22 y dieron paso a un cierre con múltiples series decisivas.
El momento clave del último cuarto ocurrió cuando Jackson volvió a encontrar a Likely en una acción que inicialmente fue marcada como touchdown. Tras la revisión, se determinó pase incompleto, lo que obligó a los Ravens a intentar un gol de campo. La defensiva de Pittsburgh resistió en zona roja y, en la serie final, una captura de Alex Highsmith sobre Jackson selló el triunfo visitante.
Derrick Henry aportó 94 yardas por tierra en 25 acarreos y superó las mil yardas en la temporada por séptima ocasión en su carrera. No obstante, la intercepción sufrida en la primera mitad y la falta de efectividad en zona roja influyeron en el resultado para los Ravens.
Con la victoria, los Steelers mejoran a marca de 7-6 y ascienden al primer lugar de la división, mientras que Baltimore cae a 6-7 y pierde terreno en una AFC Norte que permanece disputada rumbo al cierre del calendario. Ambos equipos volverán a enfrentarse en la semana 18, un duelo que podría definir nuevamente el rumbo del sector.
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