El presidente de Sudáfrica, Cyril Ramaphosa, anunció el martes un plan para limpiar las áreas de alto riesgo en todo el país, después de que se descubrieran los cuerpos de 12 mujeres en un área al este de Johannesburgo en un lapso de solo dos meses. Estos asesinatos han provocado una fuerte indignación nacional sobre la magnitud de la violencia contra las mujeres en Sudáfrica, que presenta una de las tasas más altas de violencia de género en el mundo. Ramaphosa presentó lo que denominó una respuesta de emergencia a nivel nacional y multidisciplinaria ante estos crímenes, por los cuales se han realizado cuatro arrestos. El presidente afirmó que la violencia de género "no puede ser aceptada como una parte normal de la vida en Sudáfrica" y reconoció que el país "no ha hecho lo suficiente" para proteger a mujeres y niñas. En su discurso a la nación, Ramaphosa expresó que "ha habido un temor generalizado" de que el hallazgo de estas mujeres en estrecha proximidad pudiera indicar la acción de un único perpetrador, aunque hasta el momento la policía no ha encontrado evidencia que confirme esta teoría. Reconociendo que el gobierno no ha tomado las medidas adecuadas en los últimos años para prevenir la violencia de género, anunció una nueva serie de medidas para ayudar a proteger a mujeres y niñas. "Cada municipio debe comenzar de inmediato una auditoría de seguridad para mujeres", indicó. Además, destacó la necesidad de identificar y abordar las áreas de alto riesgo. Las auditorías deben detectar problemas como farolas rotas, espacios públicos descuidados, edificios abandonados, rutas de transporte inseguras y parques mal asegurados, entre otras condiciones que ponen en riesgo a las mujeres. Ramaphosa también presentó un "paquete de aplicación" para reducir la violencia relacionada con el alcohol, subrayando que, aunque el alcohol no causa la violencia de género, su uso dañino es un factor que agrava la violencia interpersonal y debe ser abordado como parte de un esfuerzo más amplio de prevención. El presidente sudafricano enfatizó que se requiere un cambio más profundo, más allá de la policía y la legislación, para reducir la violencia contra mujeres y niñas, señalando que esta problemática "no comienza cuando se levanta un puño" o cuando una mujer es violada o asesinada, sino mucho antes, en actitudes que consideran a las mujeres como inferiores. Ramaphosa hizo un llamado a hombres y niños para que lideren el esfuerzo por poner fin a la violencia de género, afirmando que "hemos colocado la carga de la violencia masculina sobre las mujeres", lo cual debe cambiar. Sudáfrica tiene una de las tasas de homicidio más altas, con 5,427 personas asesinadas entre abril y junio de este año. Aunque las estadísticas de la policía sudafricana no diferencian a las víctimas por género, la Comisión de Derechos Humanos de Sudáfrica informó recientemente que 569 mujeres fueron asesinadas y 1,052 sobrevivieron a intentos de asesinato en el mismo periodo.