El estado de Tennessee ha decidido suspender las ejecuciones por el resto del año, según anunció el gobernador Bill Lee, tras dos intentos fallidos de ejecutar a la reclusa del corredor de la muerte, Christa Pike, mediante inyección letal. En una declaración a CBS News, el socio estadounidense de la BBC, Lee mencionó que las ejecuciones legales son una de las "responsabilidades más serias" del estado y que ha ordenado una revisión por parte de un tercero para determinar exactamente lo que ocurrió durante los intentos de ejecución.

El miércoles, los funcionarios penitenciarios de Tennessee intentaron administrar dos dosis letales de pentobarbital a Pike, quien logró sobrevivir y fue trasladada a un hospital. Su estado de salud actual no ha sido aclarado. Pike, de 50 años, fue condenada a muerte en 1996 por el asesinato de Colleen Slemmer, una joven de 19 años. En el momento del crimen, Pike tenía 18 años y, junto con su entonces novio, Tadaryl Shipp, golpearon, torturaron y asesinaron a Slemmer. De haberse llevado a cabo la ejecución, Pike habría sido la primera mujer en ser ejecutada en Tennessee en más de 200 años.

Durante una ceremonia de corte de listón el jueves por la mañana, Lee expresó su gran decepción, junto con la de los habitantes de Tennessee, por lo sucedido la noche anterior. Sin embargo, el gobernador no ha aclarado quién llevará a cabo la revisión independiente de los procedimientos de ejecución del estado. Su orden de pausar todas las ejecuciones coincide con la ejecución programada para el 3 de diciembre del asesino convicto Gary Sutton.

Los abogados de Pike afirmaron en documentos judiciales que ella necesitaba "medidas de salvamento" tras el fallido intento de ejecución. Por su parte, el Departamento de Corrección de Tennessee, encargado de la ejecución, emitió un comunicado defendiendo su manejo del caso. En el comunicado se indicó que el Departamento de Corrección de Tennessee siguió cada paso del protocolo de ejecución legal establecido y aprobado por la oficina del fiscal general. Además, se afirmó que el químico utilizado en la inyección letal ha sido consistentemente efectivo y que el protocolo no permite procedimientos adicionales más allá de lo que se llevó a cabo esa noche.

Este es el segundo intento fallido de ejecución en Tennessee en 2026, ya que en mayo se canceló la ejecución de Tony Carruthers debido a que el personal no pudo encontrar una vena para administrar la droga letal. Carruthers recibió un aplazamiento de un año.