Tanzania ha anunciado un importante descubrimiento de gas natural en el área de Mnazi Bay, al sur del país, marcando el primer hallazgo de este tipo en más de una década. El ministro de Energía, Juma Homera, asistió a una ceremonia en el pozo Kasa-1X ST2, que es de propiedad conjunta de la Corporación de Desarrollo Petrolero de Tanzania (TPDC) y la empresa francesa Maurel & Prom, para conmemorar este acontecimiento.

Homera destacó que el descubrimiento, estimado en 223 mil millones de pies cúbicos (6.3 mil millones de metros cúbicos), representa un “hito importante” en el desarrollo del pequeño sector de petróleo y gas de la nación del este africano. Se espera que el nuevo pozo inicie su producción a principios del próximo mes, con el objetivo de aumentar el suministro interno.

Tanzania cuenta con reservas de gas natural existentes de 57.54 billones de pies cúbicos. El gas extraído de este campo se destinará a la generación de energía para uso doméstico e industrial, así como para vehículos.

“El descubrimiento es crucial para garantizar que el país disponga de energía confiable, limpia y segura a costos asequibles, especialmente en un momento en que la demanda está aumentando debido al crecimiento industrial y otras actividades económicas”, afirmó Homera. De acuerdo con estadísticas gubernamentales de 2024, el gas natural representó casi el 80% de las fuentes de generación eléctrica en Tanzania.

En los últimos años, el país también ha fomentado el uso de gas natural comprimido para alimentar vehículos, estableciendo plantas de gas y estaciones de servicio, principalmente en la ciudad más grande, Dar es Salaam. Algunos ciudadanos tanzanos han estado convirtiendo sus vehículos a un sistema de combustible dual, aprovechando el gas natural disponible localmente, lo que permite precios más bajos en comparación con la gasolina.

Tanzania realizó su primer descubrimiento de gas natural en 1974 en la isla Songo Songo, en la región sureste de Lindi, seguido de un segundo hallazgo en Mnazi Bay en 1982. La comercialización de estos descubrimientos comenzó en 2004, lo que impulsó una mayor exploración de gas tanto en tierra como en mar, con el mayor descubrimiento individual de 2.7 billones de pies cúbicos de gas natural en 2016.

Sin embargo, la revolución del combustible en Tanzania se ha visto ralentizada por la falta de estaciones de servicio. Este nuevo hallazgo podría ser un paso significativo hacia la mejora de la infraestructura energética del país.