Helen Haines, diputada independiente de Australia, ha perdido ambas piernas tras ser atropellada en lo que las autoridades consideran un ataque deliberado. Su esposo, Phil Haines, confirmó que el “horrendo incidente” le causó lesiones significativas, aunque aseguró que “su corazón y su mente están en buen estado”. Agradeció que su esposa sigue viva y destacó que su recuperación será larga y difícil, pero confía en su determinación para superar esta adversidad.

El presunto atacante, Brendan Nugent, de 43 años, enfrenta múltiples cargos y compareció por primera vez ante el tribunal el miércoles. Nugent fue arrestado inmediatamente después de que supuestamente condujera su Toyota LandCruiser hacia Haines, frente a su oficina electoral en Wangaratta, una localidad situada a 240 kilómetros al noreste de Melbourne.

En la audiencia, se le imputaron tres cargos: conducción peligrosa que causó lesiones graves, causar intencionalmente lesiones graves y causar daño a un funcionario público del Commonwealth. La policía indicó que podrían presentarse más cargos, incluyendo intento de asesinato. Durante su breve comparecencia, Nugent se mostró silencioso y sin emociones, y no solicitó fianza, programándose su regreso al tribunal para febrero. Además, se reveló que enfrenta cargos por cultivo y posesión de cannabis.

El abogado de Nugent mencionó que su cliente tiene “preocupaciones de salud mental”, aunque no proporcionó más detalles. También se informó que padece una rara condición neurológica llamada mielitis transversa idiopática, que es causada por la inflamación de la médula espinal.

La Policía de Victoria, en colaboración con la Policía Federal Australiana, continúa investigando el caso y aún no se ha establecido un motivo claro para el ataque. El comisionado de la policía, Mike Bush, destacó que el motivo del ataque es un elemento central de la investigación.

Antes del incidente, Nugent no estaba en el radar de la policía y no había inteligencia sobre ninguna amenaza hacia Haines. Los investigadores también están examinando si el uso de drogas o medicamentos pudo haber influido en el ataque, así como si existía alguna conexión personal entre Nugent y Haines.

La familia de Nugent emitió un comunicado expresando que han sido amigos de Haines durante mucho tiempo y describieron el ataque como “devastador e incomprensible”.

El incidente ocurrió el lunes por la tarde, alrededor de las 15:35, hora local. Testigos presenciales ayudaron a Haines mientras yacía gravemente herida, y uno de ellos utilizó un torniquete para detener la hemorragia de una de sus piernas.

Haines fue sometida a cirugía tras el incidente y, según su esposo, perdió una pierna inicialmente y posteriormente la otra. La comunidad de Wangaratta y el ámbito político en general están en shock, dado que la violencia política es poco común en Australia.

El Primer Ministro australiano, Anthony Albanese, ha estado en contacto con el esposo de Haines desde el incidente y ha señalado que las amenazas hacia las políticas femeninas suelen caracterizarse por una “forma diferente de vilificación y agresión”.

Este ataque ha reavivado el debate sobre la seguridad de los diputados en Australia, donde la policía ha indicado que proporcionar protección individual a todos los miembros del Parlamento requeriría un nivel de personal “increíble”. En cambio, la policía evalúa la necesidad de protección personal cercana según el rol de la persona y el entorno de amenazas que la rodea.