Las autoridades de Sudáfrica arrestaron a un pastor y su esposa tras descubrir a 200 personas, algunas encadenadas, en un presunto centro de rehabilitación ilegal ubicado en la provincia de Mpumalanga, en el noreste del país. La operación se llevó a cabo el jueves, revelando “condiciones inhumanas” en el lugar, donde algunos pacientes presentaban “heridas en todo el cuerpo” y otros estaban encadenados entre sí.

Los arrestados enfrentan cargos de secuestro, aunque se anticipa que se les podrían imputar más delitos. Hasta el momento, no han emitido comentarios sobre la situación. En los últimos años, los centros de rehabilitación ilegales han proliferado en Sudáfrica, en medio del aumento del consumo de drogas en el país. El año pasado, el departamento de desarrollo social informó haber descubierto más de 100 instalaciones ilegales en todo el país, principalmente en la provincia de Gauteng.

De acuerdo con el departamento, algunos de los individuos encontrados en este centro provenían de Gauteng. Entre los 200 pacientes, se encontraban dos menores de edad y 30 mujeres, todos viviendo en condiciones de hacinamiento, sin acceso a baños funcionales o agua potable. Los responsables del centro afirmaron a las autoridades que albergaban a 60 personas, pero la inspección reveló un número mayor.

El departamento indicó que “algunos de ellos habían estado en el presunto centro ilegal durante un tiempo prolongado”. Además, se informó que la pareja cobraba una tarifa mensual de 3,000 rand (aproximadamente 182 dólares o 137 libras esterlinas) por el alojamiento de los pacientes, de la cual casi la mitad se destinaba a la iglesia.

Hasta ahora, 14 de las personas encontradas en el centro han sido trasladadas a un hospital para recibir tratamiento médico adicional. Se espera que la pareja comparezca ante un tribunal local el próximo lunes.