El reportero Michael Graczyk ha cubierto casi 500 ejecuciones en Texas, continuando su labor incluso después de su retiro en 2018 de The Associated Press. Recuerda dos ocasiones en las que las agujas se salieron antes de ser reinseridas para una ejecución exitosa, pero nunca había presenciado un caso en el que un reo sobreviviera. Esto ocurrió esta semana en Tennessee, cuando Christa Pike, de 50 años, permaneció viva y audible tras recibir dos dosis de pentobarbital, el barbitúrico utilizado en el protocolo de inyección letal del estado. Graczyk, de 76 años, no se mostró completamente sorprendido por el incidente, ya que había considerado la posibilidad durante su carrera como periodista en Texas. "Me parece que era solo cuestión de tiempo", declaró a BBC News. El protocolo de ejecución de Tennessee establece un segundo conjunto de jeringas llenas de pentobarbital en caso de que la persona condenada no muera después de la primera dosis, pero no especifica qué sucede si el sujeto sigue vivo tras la segunda dosis. El gobernador Bill Lee detuvo las ejecuciones en el estado después del fracaso del miércoles, ordenando una revisión independiente de los procedimientos. Las ejecuciones fallidas han sido objeto de escrutinio en la última década, debido a la escasez de los fármacos utilizados, lo que llevó a algunos estados a cambiar la fórmula o a obtener medicamentos de fuentes más cuestionables. Algunos incluso han reintroducido la pena de muerte por fusilamiento como alternativa. Pike se encuentra ahora en un hospital recibiendo "atención médica vital", según su abogado. No es raro que las inyecciones letales, la forma más utilizada de pena capital en los 27 estados de EE. UU. donde la pena es legal, sean "fallidas". El Centro de Información sobre la Pena de Muerte, un grupo de expertos que no toma una postura sobre la pena de muerte, ha documentado 64 ejecuciones fallidas desde 1982, 51 de ellas por inyección letal. En al menos siete de esos casos, las ejecuciones se detuvieron porque no se pudo establecer la línea intravenosa. Sin embargo, Graczyk nunca había visto una ejecución fallar después de que se administrara la inyección. "Eso nunca ha sucedido aquí", afirmó Graczyk sobre Texas. Durante sus 46 años en la AP, cubrió una amplia gama de temas y considera su asistencia a ejecuciones como una parte importante de su trabajo. "No hay [mayor] autoridad, poder, o como quieras llamarlo, que el gobierno estatal o federal tenga sobre nosotros que el poder de quitar nuestra vida", expresó. Desde 1976, ha habido 1,683 ejecuciones en EE. UU., según el Centro de Información sobre la Pena de Muerte, que es cuando la Corte Suprema de EE. UU. reinstauró la pena de muerte. Texas ha llevado a cabo, con mucho, la mayor cantidad de ejecuciones de cualquier estado, con 602. En 1982, se convirtió en el primer estado en utilizar inyecciones letales para ejecutar a personas. Graczyk considera importante que alguien sin interés en el resultado de un caso esté presente para observar la aplicación de la ley y asegurarse de que se realice correctamente. "Que alguien esté allí para verlo y contar a otros: Aquí está lo que vi. Aquí está lo que sucedió".