El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, ha anunciado que pronto se comunicará con su homólogo ruso, Vladimir Putin, para discutir la muerte de una trabajadora de un laboratorio en un centro de investigación sobre la peste en Siberia. La víctima, de 28 años, estaba empleada en el Instituto Antipeste de la ciudad de Irkutsk.

Trump declaró que se encuentran en “discusiones muy profundas” y anticipó que podría informar sobre sus conversaciones con Putin “probablemente” el jueves. Las autoridades rusas han indicado que están investigando la causa de la muerte de la trabajadora, quien había caído enferma días antes de su fallecimiento. Hasta el momento, quienes tuvieron contacto con ella han dado negativo en las pruebas, y no se ha confirmado que la enfermedad sospechosa sea peste neumónica, una grave infección pulmonar considerada como la forma más virulenta de la peste.

El director de la Organización Mundial de la Salud (OMS), Tedros Adhanom Ghebreyesus, ha instado a Rusia a ser transparente en la información relacionada con este caso. “El intercambio de información oportuna, completa y transparente bajo las Regulaciones Sanitarias Internacionales es esencial para aclarar informes contradictorios y permitir una evaluación precisa de los riesgos potenciales para la salud pública”, afirmó.

La peste neumónica tiene un período de incubación muy corto, a veces de solo 24 horas, y puede ser fatal si no se diagnostica y trata a tiempo. La infección puede ocurrir a través del contacto con fluidos corporales o materiales contaminados, así como por la inhalación de partículas respiratorias. Los síntomas incluyen dificultad para respirar y tos, a menudo con esputo manchado de sangre.

Desde el viernes, se han reportado casi 200 personas bajo observación en la región de Irkutsk tras la muerte de la trabajadora, identificada en medios rusos como Darya Shipilova. Informes no confirmados sugieren que ella se enfermó después de romper un tubo de ensayo que contenía el patógeno en el Instituto Antipeste de Siberia y el Lejano Oriente, o tras una excursión a una región donde la peste se presenta naturalmente entre roedores salvajes. Sin embargo, las autoridades rusas han minimizado estos reportes, indicando que la mujer falleció de “neumonía de etiología indeterminada”.

La especulación en torno a la muerte de la trabajadora ha generado un intercambio de declaraciones entre Rusia y Estados Unidos, con interrogantes sobre una posible propagación fuera de Rusia. El secretario de Estado de EE. UU., Marco Rubio, mencionó que el país tiene “medidas” disponibles para ayudar a Rusia si la situación resulta ser más grave de lo que se ha afirmado. La bacteria que causa la peste, Yersinia pestis, se encuentra entre roedores como los marmotas en la zona, y fue responsable de la muerte de hasta la mitad de la población europea en el siglo XIV, conocida como la Muerte Negra.