El gobernador de California, Gavin Newsom, declaró el estado de emergencia el lunes 21 de septiembre de 2026, ante la inminente llegada de un fenómeno de El Niño que se prevé será dañino para la región. Esta medida busca preparar a la costa oeste de Estados Unidos para las posibles tormentas intensas y destructivas que podrían ocurrir en los próximos meses, así como para las mareas más altas de lo normal que podrían ocasionar inundaciones costeras.

La declaración de emergencia tiene como objetivo proporcionar a las comunidades el apoyo necesario, dotar a los equipos de emergencia con las herramientas requeridas para llevar a cabo su labor y ofrecer a las familias la confianza de que el estado está preparado para enfrentar la situación. Newsom enfatizó que esta acción facilitará a las agencias estatales el acceso a recursos críticos en momentos de crisis.

Además, la medida activa a la Guardia Nacional de California para que esté lista para apoyar en misiones de respuesta ante inundaciones, así como en tareas de búsqueda y rescate, ingeniería y logística, según informaron las autoridades locales.

La Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos (NOAA) ha estimado que el fenómeno de El Niño de este año tiene un 75% de probabilidades de convertirse en el más fuerte registrado hasta la fecha. Aunque las consecuencias del fenómeno ya son visibles en varias regiones, se espera que alcance su máxima intensidad durante los meses de octubre, noviembre y diciembre.

El reconocido científico Zeke Hausfather comentó que el fenómeno actual ya ha igualado el nivel del episodio más intenso registrado hasta ahora, de acuerdo con un índice ampliamente utilizado en la materia. El fenómeno de El Niño se presenta cada dos a siete años, cuando los vientos alisios, que normalmente mantienen las aguas cálidas en el Pacífico occidental, se debilitan temporalmente, lo que provoca alteraciones significativas en los patrones climáticos.