Un jet de negocios se estrelló en un vecindario de Florida el domingo, resultando en la muerte de las nueve personas a bordo, según informó el secretario de transporte de Estados Unidos. El accidente ocurrió cerca de Cresthaven, a aproximadamente 14 kilómetros de Mar-a-Lago, el resort del expresidente Donald Trump, en el exclusivo enclave del condado de Palm Beach, alrededor de las 12:50 EST (17:50 GMT).

Imágenes del lugar del accidente muestran un gran cráter en medio de una carretera de múltiples carriles, con fuego y escombros del Learjet 60 esparcidos por la zona, aunque no se reportaron heridos en el suelo. La aeronave había despegado de Austin, Texas, y se dirigía a las Bahamas, según un comunicado de la Administración Federal de Aviación (FAA).

El análisis de vuelo indica que el jet estaba cayendo a cientos de pies por segundo antes de estrellarse. En grabaciones de audio del control de tráfico aéreo, se escucha a alguien en la cabina reportando “turbulencia moderada” y que la tripulación estaba “manejando el hielo”. Posteriormente, se menciona que el avión estaba “recogiendo precipitación” y que “necesitábamos ascender”. Momentos después, la misma voz indicó que el avión descendía a una tasa de 10,000 pies (3,048 metros) por minuto.

Un miembro de la tripulación declaró una emergencia, gritando “estamos en una condición de sobrevelocidad descendiendo 20,000 pies por minuto”, antes de añadir, “vamos a chocar contra el suelo”. Aproximadamente 35 segundos después del anuncio inicial de mayday, la última declaración desde la cabina fue “no tenemos tiempo”.

El gobernador de Florida, Ron DeSantis, describió el video del accidente como “impactante”, comparándolo con un misil cayendo y una explosión masiva. Hasta el momento, no se ha confirmado quiénes estaban a bordo del jet en el momento del accidente. DeSantis indicó que “hasta ahora, no tenemos informes de que alguien en el suelo haya sido asesinado o herido”.

El secretario de Transporte, Sean Duffy, calificó el accidente como una “tragedia horrible” y anunció que la FAA enviaría un equipo al lugar para ayudar en la investigación del Consejo Nacional de Seguridad en el Transporte.

El Departamento de Bomberos del Condado de Palm Beach ha declarado un “incidente de múltiples víctimas”. La oficina del sheriff del condado informó que el accidente ocurrió en Military Trail, una carretera de seis carriles que cuenta con negocios y restaurantes. Durante una conferencia de prensa, DeSantis y funcionarios locales mencionaron que 600 residentes locales estaban siendo evacuados de una comunidad de casas móviles cercana.

El impacto del accidente causó daños considerables a la infraestructura local, incluyendo las líneas de agua, y se estima que la carretera permanecerá cerrada por al menos 30 días. Se reportaron tormentas eléctricas en la zona en el momento del accidente, y estaba lloviendo intensamente durante la conferencia de prensa. Trump había estado en Mar-a-Lago la mañana del domingo y partió de un aeropuerto cercano en el Air Force One aproximadamente una hora antes del accidente.