El Primer Ministro canadiense, Mark Carney, ha expresado su apoyo a la ambición de la Unión Europea de que Canadá se convierta en su primer "miembro asociado", abogando por una cooperación más estrecha en defensa, minerales críticos y seguridad energética. Durante su discurso en el Parlamento Europeo en Estrasburgo, Carney afirmó que Canadá y Europa son "más fuertes juntos" ante la "ruptura geopolítica" que enfrenta el mundo. Sus declaraciones se produjeron un día después de que la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, propusiera "abrir la puerta" a la membresía asociada de Canadá, un estatus que actualmente no existe.

El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, había calificado previamente la idea de "risible" y amenazado con imponer "aranceles muy serios" a Europa si consideraba que se trataba de un "acto hostil". Canadá y Estados Unidos están inmersos en una creciente disputa comercial, con cada parte imponiendo aranceles recíprocos tras el colapso de las negociaciones bilaterales el mes pasado. Carney mencionó que "hoy nuestras sociedades están siendo golpeadas por nuevas tormentas", refiriéndose al cambio climático, la "erosión de las normas democráticas" y la "armamentización del comercio".

El Primer Ministro subrayó que la integración económica está siendo utilizada como un arma, con aranceles empleados para ejercer presión. También destacó que los mecanismos financieros han sido utilizados para la coerción y que las cadenas de suministro constituyen puntos débiles que pueden ser explotados. Carney propuso que una alianza entre Canadá y la UE podría convertirse en un "farol para otras democracias", aunque enfatizó que ambas partes no buscan formar un nuevo bloque de poder. "No estoy proponiendo un tercer bloque para rivalizar con grandes potencias, solo con mejores modales", comentó a los eurodiputados.

Al ser cuestionado sobre la propuesta, Trump declaró a los periodistas: "Si creo que es un acto hostil, imponeré aranceles muy serios o detendré el comercio con Europa en muchas cosas". Carney respondió a los comentarios de Trump en una conferencia de prensa posterior a su discurso, afirmando que "esta alianza es un proceso positivo, esa es mi respuesta al presidente estadounidense".

El Primer Ministro añadió que los canadienses están unidos en que nadie les dirá qué idioma hablar, ni dictará su cultura o con quién pueden establecer acuerdos internacionales. Carney aclaró que Canadá "no está en posición, ni busca, convertirse en un miembro pleno de la Unión Europea", describiendo la propuesta como un "marco diferente".

La presidenta de la Comisión Europea, von der Leyen, expresó su deseo de que Canadá se convierta en el primer miembro asociado de la UE, con una cooperación más cercana en áreas como manufactura, tecnología, defensa, minerales críticos y seguridad económica. Sin embargo, no está claro cómo sería exactamente esa relación, ya que el estatus de "miembro asociado" no existe actualmente dentro de la UE y podría tardar años en implementarse. Cualquier nuevo acuerdo requeriría la aprobación de los 27 estados miembros de la UE, algunos de los cuales han expresado reservas sobre la creación de una nueva forma de membresía. La UE y Canadá ya tienen un acuerdo de libre comercio y cooperan en áreas como comercio, defensa e investigación.