La policía de Sudáfrica ha confirmado el hallazgo del noveno cuerpo de una mujer en un lapso de dos meses, lo que ha generado una creciente preocupación por una serie de muertes inexplicables al este de Johannesburgo. El último cadáver fue encontrado el jueves por la mañana, envuelto en una sábana y medio desnudo, a un costado de la carretera en Dawn Park. Hasta el momento, no se ha revelado la identidad de la víctima. Este descubrimiento se suma a los de otras ocho mujeres cuyos cuerpos han sido localizados desde julio en Ekurhuleni, una importante área urbana de Johannesburgo. Varios de los cuerpos encontrados estaban parcialmente vestidos y presentaban lesiones, aunque la policía ha enfatizado que aún no se ha determinado si todas las muertes están relacionadas o si un asesino en serie es el responsable. El presidente Cyril Ramaphosa ha prometido que "no se dejará piedra sin mover" para encontrar a los culpables de estos crímenes, que, según él, están "causando miedo e incertidumbre en nuestras comunidades". Entre las víctimas se encuentra Elizabeth "Tsontso" Moselakgomo, de 38 años, quien desapareció la semana pasada después de salir de su casa para hacer ejercicio. Su cuerpo fue hallado tres días después detrás de un hotel en Kempton Park. Otras dos víctimas han sido identificadas como Itumeleng Kekana, desaparecida desde julio, y Dineo Evelyn Motapane, de 38 años, cuyo cuerpo fue descubierto al borde de la carretera en KwaThema el martes. El primer cuerpo de los nueve fue encontrado en Kempton Park el 15 de julio. Un sospechoso fue arrestado dos días después en relación con ese caso y permanece bajo custodia, aunque la policía no ha vinculado a este sospechoso con las demás muertes. Se han encontrado más cuerpos en agosto y septiembre, en localidades como Kempton Park, Olifantsfontein, Clayville y KwaThema. El último cuerpo corresponde a una mujer que se cree tiene alrededor de 30 años y presentaba moretones y heridas de arma blanca, según reportes de medios locales. La policía ha formado un equipo multidisciplinario de detectives, oficiales de inteligencia, expertos forenses y otros especialistas para investigar las muertes y determinar si hay vínculos entre los casos. También están persiguiendo a una persona de interés, aunque no han revelado a qué caso o casos podría estar relacionada. El premier de Gauteng, Panyaza Lesufi, declaró el jueves que "no nos dejemos llevar por la emoción, los guantes están fuera", añadiendo que las autoridades tienen la capacidad para enfrentar estos asesinatos. Las autoridades han ofrecido una recompensa de 400,000 rand (24,000 dólares; 18,000 libras esterlinas) por información que pueda llevar a arrestos y han hecho un llamado a las familias con parientes desaparecidos para ayudar a identificar a las víctimas restantes. Estos hallazgos han causado una alarma generalizada en Ekurhuleni, especialmente alrededor de Kempton Park, y se producen en un contexto de preocupación por los altos niveles de violencia contra las mujeres en Sudáfrica. La policía ha indicado que no están vinculando las muertes a un asesino en serie en esta etapa, pero están investigando la posibilidad de que un grupo de personas esté detrás de los asesinatos. El ministro de Policía en funciones, Firoz Cachalia, ha advertido contra la especulación, afirmando que los investigadores están tratando con lo que, en este momento, parecen ser "eventos bastante distintos y separados".