El 24 de septiembre de 2026, se reportó que cárteles mexicanos, específicamente el Cártel de Sinaloa, han comenzado a establecer laboratorios de metanfetamina en África, con un enfoque particular en Sudáfrica. Según la policía local, un grupo de supuestos turistas mexicanos que llegó a Johannesburgo en realidad eran químicos enviados para montar un laboratorio de metanfetamina en Swartruggens, un pueblo que se suma a la lista de siete instalaciones descubiertas en el sur del continente en los últimos dos años.

Las investigaciones indican que este laboratorio tiene como objetivo abastecer a mercados altamente lucrativos en Australia y Nueva Zelanda, donde los precios de la metanfetamina pueden ser entre 65 y 100 veces más altos que en Estados Unidos. En mayo, el laboratorio fue desarticulado y se reveló que tenía la capacidad de producir hasta cinco toneladas de metanfetamina al mes, lo que podría generar más de mil millones de dólares en ventas al por mayor en Australia.

Devon Naicker, jefe de la Oficina de Lucha contra los Estupefacientes de Sudáfrica, comentó que se está investigando un cargamento incautado en Australia que podría estar relacionado con este laboratorio. La forma en que estaba embalado y su paso por el puerto de Durban, en la costa este de Sudáfrica, sugieren que la metanfetamina podría haber sido producida en Swartruggens.

Sudáfrica se ha convertido en un lugar estratégico para la producción de metanfetamina debido a sus vastas extensiones de terreno que permiten ocultar laboratorios, así como por sus conexiones marítimas y aéreas a nivel mundial. Además, la corrupción en el país juega un papel crucial en la operación de estas instalaciones. Casi un tercio del comercio nacional se realiza con países como China e India, que son fuentes clave de los productos químicos necesarios para la fabricación de metanfetamina.