Los abogados de Christa Pike han presentado una petición de clemencia para conmutar su sentencia antes de la ejecución programada para el 30 de septiembre. Ashlee Sellars, amiga de Pike, recibió un mensaje de texto de ella desde el corredor de la muerte, donde se prepara para ser ejecutada mediante inyección letal por el estado de Tennessee. Pike ha expresado que no desea que sus seres queridos estén presentes el día de su ejecución, ya que no quiere que ellos vivan esa experiencia. Sellars, quien describe a Pike como una persona amable y protectora, se muestra confundida al pensar en la mujer que conoció y la que cometió un crimen atroz hace 31 años.

Pike, de 50 años, tenía 18 cuando, junto a su entonces novio Tadaryl Shipp, golpearon, torturaron y asesinaron a Colleen Slemmer, una joven de 19 años que conocieron en un campamento de capacitación laboral para adolescentes problemáticos. El asesinato generó un gran revuelo mediático en Knoxville, Tennessee, en 1995, cuando el cuerpo de Colleen fue encontrado con un pentagrama, símbolo de rituales satánicos, grabado en su pecho. Pike había acusado a Colleen de insultarla y de intentar robarle a su novio. Dos residentes del campamento testificaron que Pike se jactó del asesinato antes y después del crimen, mostrando un fragmento del cráneo de Colleen.

Un año después, Pike fue condenada a muerte, mientras que Shipp, que tenía 17 años en ese momento, recibió una sentencia de cadena perpetua con posibilidad de libertad condicional. Tras años de apelaciones fallidas, la ejecución de Pike está programada para este miércoles. Si se lleva a cabo, será la primera mujer ejecutada en Tennessee en más de 200 años. Desde la década de 1970, solo 18 mujeres han sido ejecutadas en Estados Unidos, en contraste con 1,663 hombres. La madre de Colleen ha manifestado su deseo de que se lleve a cabo la ejecución para que su hija "finalmente pueda descansar en paz".

Sin embargo, los abogados de Pike, quienes presentaron una petición de clemencia de 226 páginas, aún esperan un indulto de última hora. Expertos en derechos humanos de la ONU también han solicitado que se detenga la ejecución. Pike tiene un historial documentado de abuso sexual infantil, abandono y negligencia. Sus abogados argumentan que, si hubiera sido condenada por el mismo crimen hoy en día, no habría recibido la pena de muerte. Desde su condena, su equipo de defensa ha descubierto detalles sobre su infancia que el jurado no tuvo la oportunidad de considerar.

Sandra Babcock, experta en género y pena de muerte en la Facultad de Derecho de Cornell, quien ha trabajado en la defensa de Pike, señala que es sorprendente que no se presentara su historia de abuso y violación, a pesar de que se conocía. Babcock describe el caso de Pike como "únicamente convincente", no solo por su historia incomprensible de violencia sexual, sino también por la combinación de su juventud y problemas de salud mental. En 1995, la psicóloga forense Dr. Diana McCoy fue contratada por el equipo de defensa de Pike y encontró que había sido severamente descuidada por sus padres. El informe de McCoy reveló que Pike fue abusada física y sexualmente por varios de los esposos y novios de su madre, y fue violada en varias ocasiones. Sin embargo, el abogado de Pike en su juicio no presentó a McCoy ni llamó a muchos de los testigos que ella recomendó.