México se enfrenta a un importante desafío en la ampliación de su capacidad para reciclar baterías eléctricas, en medio del crecimiento de la electromovilidad. La industria automotriz busca atraer nuevas inversiones, aumentar el suministro energético y adaptarse a las exigencias ambientales. Durante una mesa de análisis con representantes del sector, Ana Lilia Cortés, gerente de Economía Circular de Veolia en México, destacó que actualmente no existe en el país una empresa capaz de procesar completamente una batería eléctrica. “Aunque hay algunas que trabajan en partes del proceso, no hay una cadena de reciclaje completa”, explicó Cortés.

La multinacional Veolia está considerando desarrollar procesos de reciclaje de baterías de vehículos eléctricos en México, ante la creciente necesidad de recuperar metales y la proyección de un aumento en los residuos generados en los próximos años. Cortés mencionó que la compañía está evaluando modelos de negocio, aunque aún necesita reunir volúmenes suficientes de baterías usadas y contratos que justifiquen la inversión.

A pesar de que existen operaciones parciales de reciclaje, el país carece de una cadena nacional que permita desmontar las baterías y recuperar materiales como litio, níquel y cobalto. Actualmente, parte de estos residuos se envían a otros países, incluidos Estados Unidos, para completar su tratamiento. El Programa Institucional de Litio para México 2026-2030 reconoce que la infraestructura de reciclaje de baterías es limitada y que los volúmenes disponibles dificultan la rentabilidad de nuevas plantas.

Durante el encuentro, se estimó que más del 80% de los materiales de un automóvil son técnicamente recuperables, incluyendo acero y cobre, aunque no se cuenta con cifras precisas sobre la cantidad que realmente se recupera en México. La informalidad y la falta de infraestructura son problemas persistentes en este ámbito.

El gerente de equipo original y mercado de respuesta de la Industria Nacional de Autopartes (INA), Omar Martínez, señaló que la electrificación también presenta oportunidades de reconversión para los fabricantes de componentes tradicionales, quienes pueden diversificarse hacia la producción de carcasas de baterías y conexiones eléctricas, aunque esto requerirá inversiones y nuevas capacidades.

Además, se están considerando cambios regulatorios, como el proyecto PROY-NOM-160-SEMARNAT-2026, que busca reforzar los planes de manejo de residuos peligrosos, aumentando la información sobre su origen, volumen, reducción y destino. Cortés advirtió que este nivel de detalle podría incrementar las tareas administrativas de las plantas.

En el ámbito energético, Gabriela Montemayor, responsable de desarrollo de negocios de energía de Veolia México, destacó las opciones de autoconsumo y cogeneración de electricidad y calor para los proveedores automotrices, especialmente en áreas con restricciones de suministro. La regulación mexicana permite permisos de autoconsumo interconectado para instalaciones de entre 0.7 y 20 megavatios. Montemayor enfatizó que cada proyecto debe dimensionarse según sus necesidades para evitar inversiones no rentables y para identificar las energías más viables para su operación.

Elisa Crespo, presidenta ejecutiva del Clúster Automotriz Metropolitano, subrayó que la ampliación de la recuperación de materiales requiere inversión, tecnología y una mayor formalización en el sector.