Thomas Markle, padre de Meghan, duquesa de Sussex, ha sido colocado bajo arresto domiciliario en su centro de vida asistida en Florida, tras ser acusado de posesión de material de abuso sexual infantil. Markle, de 82 años, fue arrestado en Florida por una denuncia federal que alega que poseía imágenes que muestran abuso sexual infantil, según el Departamento de Justicia de EE. UU. (DoJ).

Se le imputa un cargo de posesión de imágenes indecentes de niños. Markle ha negado previamente las acusaciones, calificándolas de “mentiras enfermas”. Durante una audiencia judicial de 30 minutos el viernes, también se le ordenó someterse a monitoreo electrónico, aunque no se tomó declaración de culpabilidad. En la audiencia, el fiscal federal Courtenay Derry expuso los cargos en su contra, según informó CBS News.

Markle fue llevado a la corte en una silla de ruedas, escoltado por dos alguaciles de EE. UU., vistiendo pantalones negros y una camiseta negra. No se tomó declaración de culpabilidad durante la audiencia, y se determinará una fecha para la lectura de cargos en California en su momento, según un comunicado conjunto del DoJ y la Oficina del Fiscal de EE. UU. para el Centro de California.

El arresto de Markle se produjo después de que el FBI, actuando con órdenes de cateo, registrara unidades de almacenamiento en Los Ángeles a su nombre, las cuales había alquilado desde 2008, con el último pago realizado en octubre de este año. Dentro de las unidades, el FBI afirma que los agentes incautaron aproximadamente 78 artículos, incluidos negativos de película, diapositivas y libros que supuestamente contenían material de abuso sexual infantil.

El director del FBI, Kash Patel, declaró que las autoridades “actuaron rápidamente” al arrestar a Markle. “El Sr. Markle supuestamente apuntó a niños inocentes y buscó robar su inocencia a través de sus acciones criminales”, afirmó Patel, añadiendo que el FBI utilizará todos los recursos disponibles para proteger a los niños inocentes, advirtiendo que cualquier depredador que apunte a niños no tendrá refugio seguro en el país.

Testigos identificaron “positivamente” a Markle en dos de las imágenes que se cree contienen material de abuso infantil. En esas imágenes, el hombre retratado “parece estar en el rango de edad de 30 a 40 años”, lo que sugiere que el presunto abuso data de décadas, dado que Markle tiene actualmente 82 años.

El mes pasado, la policía en Filipinas obtuvo una orden para examinar dispositivos que supuestamente fueron retirados de la antigua casa de Markle en el país. Cuatro cajas de material, incluidos computadoras, teléfonos, discos duros y cintas de video antiguas, fueron entregadas a los oficiales por Thomas Markle Jr., medio hermano de Meghan.

Markle Sr. se mudó a Filipinas el año pasado tras sufrir una serie de accidentes cerebrovasculares y vivió en Cebu hasta mayo. Posteriormente, se reportó que residía en un centro de rehabilitación en Florida, aprendiendo a caminar nuevamente tras la amputación de una pierna.

En octubre, la Policía Metropolitana de Londres confirmó que había recibido una carta en 2019 que contenía “numerosas afirmaciones” relacionadas con Markle Sr. La Met indicó que la información contenida en la carta, que se refería a acusaciones contra el padre de Meghan fuera del Reino Unido, fue transmitida a la oficina del duque y la duquesa de Sussex, pero no se compartió con otras agencias de seguridad. La fuerza ha remitido voluntariamente su manejo de la carta a la Oficina Independiente de Conducta Policial (IPOC).

En un comunicado emitido en octubre tras la aparición de las acusaciones contra Markle Sr., la duquesa de Sussex expresó: “Estoy profundamente angustiada por la noticia que ha salido a la luz en las últimas 24 horas, y mis pensamientos están con los niños que puedan haber sido dañados”. Meghan ha estado distanciada de su padre desde 2018 y se entiende que rompió el contacto con él el año pasado.