El presidente de Ucrania, Volodymyr Zelensky, afirmó que negociadores de Estados Unidos han planteado la idea de que Ucrania retire sus fuerzas restantes de la región del Donbas a cambio de su membresía en la OTAN. Estas declaraciones se dieron el sábado, tras la visita de enviados estadounidenses a Moscú y una cumbre de la UE en Dublín, en el marco de los esfuerzos por poner fin a la guerra entre Rusia y Ucrania.

Ucrania ha buscado durante mucho tiempo la membresía en la alianza militar como condición para cualquier acuerdo de paz que disuada amenazas futuras, mientras que Rusia ha manifestado que la presencia de otro miembro de la OTAN en su frontera es inaceptable. Zelensky reiteró que Ucrania no está dispuesta a ceder territorio soberano, a pesar de las demandas de Moscú para que se retire del Donbas.

“Los estadounidenses plantearon la pregunta: ‘¿Qué pasaría si Ucrania se une a la OTAN? ¿Retiraría Ucrania del Donbas?’ Esta fue la primera vez que se mencionó”, comentó Zelensky a los periodistas. Además, indicó que si recibiera una propuesta que incluyera garantías de seguridad, sin restricciones sobre el ejército ucraniano y fondos para la reconstrucción del país, sometería la propuesta a un referéndum.

Los enviados estadounidenses, Jared Kushner y Steve Witkoff, se reunieron en Dublín con Zelensky después de conversaciones con el presidente ruso, Vladimir Putin, en Moscú. Las declaraciones de Putin y funcionarios del Kremlin sugieren que la posición de Rusia sobre la guerra no ha cambiado, y que las demandas de Moscú respecto al territorio y la neutralidad siguen siendo mucho más amplias de lo que Ucrania está dispuesta a considerar.

Rusia ha propuesto anteriormente límites en el tamaño del ejército ucraniano, concesiones territoriales y la garantía de neutralidad de Ucrania como condiciones para un acuerdo de paz, propuestas que Ucrania ha rechazado, argumentando que tales restricciones obstaculizarían su capacidad para defenderse de futuras invasiones.

Sin embargo, han surgido señales recientes de que ambas partes podrían encontrar un terreno común: el mes pasado, la primera dama de EE. UU., Melania Trump, logró mediar un alto el fuego temporal en la ciudad ocupada por Rusia, Oleshky, para permitir evacuaciones y entregas de ayuda.

Zelensky expresó que la propuesta de EE. UU. le hizo creer que “la OTAN está de vuelta en la agenda”, aunque advirtió que “también han escuchado las señales de Putin, y esta es una conversación extremadamente difícil”. Actualmente, Rusia ocupa aproximadamente una quinta parte del territorio ucraniano, incluyendo la mayor parte de las regiones de Donetsk y Luhansk que conforman el Donbas. Ceder las pequeñas porciones de tierra que Ucrania aún controla allí sería una concesión menor en términos prácticos, pero tendría un significado simbólico importante para Kiev, ya que implicaría aceptar que el Donbas es ruso. Zelensky ha hablado anteriormente sobre la recuperación de territorios controlados por Rusia en cuatro regiones de Ucrania, así como de la península de Crimea, que Moscú anexó en 2014.