El «kill switch» o «interruptor de seguridad», un sistema que permite deshabilitar teléfonos inteligentes y borrar sus datos de forma remota, se convertirá en estándar en 2015, de acuerdo a una petición respaldada por la mayoría de las principales compañías de celulares del mundo.
Apple, Google, Samsung y Microsoft, junto con las 5 principales compañías de telefonía móvil en Estados Unidos, se encuentran entre los que se han inscrito a un programa voluntario dado a conocer el martes por el grupo comercial más grande de la industria.
Todos los teléfonos inteligentes fabricados para su venta en Estados Unidos después de julio de 2015 deben tener la tecnología, de acuerdo al programa de CTIA-The Wireless Association.
Los defensores dicen que esto ayudaría a evitar el robo de teléfonos celulares, ya que no funcionarían más, mientras las personas pueden proteger su información personal si pierden o les roban su teléfono. Algunos de los que apoyan la iniciativa son funcionarios de seguridad que están preocupados por el creciente problema del robo de teléfonos inteligentes.
«Apreciamos el esfuerzo hecho por estas compañías para proteger a los usuarios de celulares en dado caso pierdan o les roben sus teléfonos», dijo Steve Largent, presidente y director ejecutivo de CTIA. «Esta flexibilidad les da a los consumidores acceso a las mejores prestaciones y aplicaciones que suplan sus necesidades únicas mientras protegen sus teléfonos inteligentes y la información valiosa que contienen».
HTC, Motorola, Nokia son algunos de los otros fabricantes de teléfonos inteligentes que están a favor, al igual que las compañías AT&T, Verizon, T-Mobile, Sprint y U.S. Cellular.
El interruptor haría posible que el dueño de un teléfono borre contactos, fotos, correos electrónicos y otra información, y bloquee el teléfono para que no pueda ser usado sin contraseña.
El interruptor, que sería ofrecido a los consumidores sin costo alguno, también impediría que el teléfono fuera reactivado sin el consentimiento de un usuario autorizado. La información podría ser recuperada si el teléfono vuelve a su dueño.
Algunos fabricantes de teléfonos ya incluyen la opción de borrar los datos del teléfono de forma remota. En el sistema operativo más reciente de Apple, iOS 7, una opción llamada Activation Lock le permite a los usuarios impedir que sus teléfonos vuelvan a ser activados incluso si son reiniciados.
La nueva petición marca una inversión para las empresas de telefonía celular, las cuales se han resistido a que el interruptor de seguridad sea obligatorio. Representantes de la industria han dicho que temen que los piratas informáticos puedan aprovecharse de la tecnología para desactivar el celular de forma remota, mientras los críticos acusan a la industria de no querer perder las ganancias que provienen del reemplazo y la activación de teléfonos robados.
Las compañías han enfrentado una creciente presión de los legisladores; algunos de ellos están trabajando en leyes a nivel estatal que requerirían la opción de desactivar el teléfono a distancia.
En Minnesota, la legislatura estatal podría aprobar un proyecto de ley respecto al interruptor de seguridad obligatorio tan pronto como la próxima semana.
El senador del estado de Oregón, Bruce Starr, presidente de la Conferencia Nacional de Legislaturas Estatales, dijo que su grupo «aplaude el anuncio de hoy que desveló el compromiso de la industria de telefonía móvil para reducir el robo de teléfonos inteligentes cada año al proveer herramientas anti robo en los futuros dispositivos».
«Este esfuerzo voluntario es otra ilustración positiva de que la industria de telefonía móvil se está adaptando para abordar las necesidades del consumidor por medio de la auto regulación», dijo.
Sin embargo, un acuerdo opcional no llegó lo suficientemente lejos para otros.
«Hoy en día, la industria de la telefonía móvil ha tomado un paso gradual pero inadecuado para abordar la epidemia del robo de teléfonos inteligentes», dijo en una declaración el senador por el estado de California, Mark Leno, quien representa a partes de San Francisco. «Solo semanas atrás, afirmaron que el enfoque que están tomando hoy era inviable y contraproducente».
Leno teme que debido a que los consumidores tendrían que activar el interruptor, muchos teléfonos quedarían sin protección.
«Si bien me siento animado por el hecho de que estén cambiando de postura tan rápidamente, la propuesta ‘opcional’ no es suficiente si el objetivo máximo es combatir el crimen callejero y los robos violentos que involucran a teléfonos inteligentes y tabletas».