El presidente de Corea del Sur, Lee Jae Myung, ha amenazado con tomar "acciones adicionales" no especificadas si Ucrania no emite una disculpa pública por revelar que dos prisioneros de guerra norcoreanos fueron enviados al sur. La revelación fue hecha por el líder ucraniano Volodymyr Zelensky durante la Asamblea General de la ONU la semana pasada, lo que provocó la ira de Seúl, que afirmó que el movimiento debía mantenerse en secreto. El ministro de Relaciones Exteriores de Ucrania, Andrii Sybiha, describió la situación como un "malentendido diplomático" y agregó que Kyiv estaba "trabajando" para resolverlo. Sin embargo, Lee rechazó esta caracterización en una publicación en X, afirmando que se trataba de "la dignidad del pueblo y la nación coreana". La oficina de Lee indicó que fue Ucrania quien solicitó que el movimiento se mantuviera en secreto, en parte para proteger a las familias de los norcoreanos y también para evitar críticas por haber perdido la oportunidad de intercambiar a los soldados por prisioneros de guerra ucranianos. La oficina de Zelensky respondió que no existía tal acuerdo entre ambos países para mantener la confidencialidad del movimiento, lo que intensificó aún más la situación. Lee enfrentó críticas severas en su país tras la revelación de Zelensky, con la oposición surcoreana acusándolo de encubrir la transferencia para apaciguar a Pyongyang. Los dos soldados, que formaban parte de miles de norcoreanos que apoyan a Rusia en la guerra de Ucrania, habían manifestado anteriormente a los medios locales su deseo de ser enviados a Corea del Sur. En declaraciones a medios ucranianos, Sybiha expresó su esperanza de que la situación se resuelva pronto, subrayando la importancia de Corea del Sur como un país clave. Lee, en respuesta, acusó a Kyiv de intentar "provocar una guerra en la península coreana" y expresó su profundo pesar porque, en lugar de reconocer los hechos del acuerdo y disculparse, se habla de un inminente choque militar entre el norte y el sur. Desde la invasión a gran escala de Rusia, Seúl ha mostrado simpatía hacia Ucrania, pero ha mantenido su política de no proporcionar armas letales a ningún país involucrado en un conflicto activo.