La Unión Europea (UE) ha decidido retirar las sanciones impuestas a dos oligarcas tras la invasión a gran escala de Rusia a Ucrania en 2022, lo que ha generado una fuerte reacción de indignación en Ucrania. Francia había solicitado la eliminación de Alisher Usmanov, un multimillonario ruso-uzbeko, de la lista de sanciones, argumentando preocupaciones de "seguridad nacional". Por su parte, Luxemburgo pidió la exclusión de Mikhail Fridman, un empresario ruso-israelí que está demandando al país por la liberación de activos congelados.

Aunque Letonia se opuso inicialmente a esta decisión, finalmente aceptó un compromiso que incluyó la extensión de sanciones a casi 3,000 individuos y entidades por un periodo de tres años. Funcionarios ucranianos calificaron esta medida como "inaceptable" y afirmaron que envía una señal equivocada a Moscú. El Ministro de Relaciones Exteriores de Ucrania, Andriy Sybiha, expresó en la plataforma X que "Moscú está celebrando porque ha conseguido lo que quería: un sentido de impunidad, la humillación de la UE y división entre los europeos". Sybiha instó a todos los estados miembros de la UE a imponer sanciones nacionales a los dos oligarcas, y Letonia ya ha manifestado su intención de hacerlo.

El portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov, dio la bienvenida a la posibilidad de que los oligarcas sean excluidos de la lista, argumentando que las sanciones de la UE eran ilegales y que todos los rusos deberían ser eliminados de ella. Usmanov, fundador de USM Holding, un grupo de inversión que posee proveedores de hierro, acero y cobre, así como la empresa de telecomunicaciones Megafon, ha tenido vínculos con clubes de la Premier League inglesa como Arsenal y Everton. La UE congeló sus activos en 2022, describiéndolo como "un oligarca pro-Kremlin con vínculos particularmente cercanos al presidente ruso Vladimir Putin". Usmanov calificó la decisión como "injusta".

Se ha informado que la iniciativa de Francia estaba relacionada con un posible acuerdo de liberación de prisioneros con Azerbaiyán. Fridman, un ciudadano ruso-israelí nacido en Ucrania y fundador del conglomerado de inversión Alfa Group, tiene intereses clave en energía y banca. La UE lo ha descrito como un importante financista ruso y facilitador del círculo cercano de Putin. Aunque Fridman expresó en el momento de la invasión que el conflicto debería terminar lo antes posible, evitó condenar abiertamente al presidente ruso.

Su socio comercial ruso-letón, Pyotr Aven, fue despojado del más alto honor civil de Letonia en 2022 por no condenar la invasión de Ucrania, lo que pudo haber influido en la oposición de Letonia a la medida. Sin embargo, el martes, Letonia cambió su voto a una abstención tras alcanzar un compromiso. El nuevo acuerdo implica extender las sanciones a otros 2,600 individuos y entidades por tres años, en lugar de renovarlas cada seis meses, como se hacía anteriormente. El Primer Ministro letón, Andris Kulbergs, también anunció que Francia había acordado iniciar conversaciones sobre la participación de Letonia en una iniciativa de disuasión nuclear francesa y fortalecer su presencia militar en el país.