Las autoridades de salud están investigando si los pacientes de ébola en Nigeria y Kenia pudieron haberse cruzado en el aeropuerto principal de Uganda a principios de este mes. Ambos viajaron a través del aeropuerto de Entebbe el 3 de octubre, y los investigadores están examinando si pudieron haber estado expuestos a través de equipos compartidos u otro tipo de contacto, según informó el Centro Africano para el Control y la Prevención de Enfermedades (Africa CDC) el jueves.

El Dr. Wessam Mankoula, jefe de preparación y respuesta de emergencias de la agencia, indicó que esta es “una de las posibles situaciones”, pero enfatizó que no se ha establecido ningún vínculo. Nigeria enfrenta su primer caso de ébola en más de una década, mientras que Kenia ha confirmado nueve infecciones, incluyendo una muerte.

La paciente nigeriana, una mujer de 42 años nacida en Uganda y residente en Abuja, está recibiendo tratamiento en aislamiento y muestra signos de mejoría, según la Organización Mundial de la Salud (OMS). Ella está casada con un diplomático suizo basado en Nigeria, quien también se encuentra en aislamiento, aunque no ha desarrollado síntomas. La mujer regresó a Nigeria el 3 de octubre tras pasar aproximadamente dos semanas y media en Uganda, viajando a través de Addis Abeba, donde tuvo una escala de dos horas. Desarrolló síntomas cuatro días después de llegar a Abuja y buscó tratamiento en dos instalaciones de salud privadas antes de dar positivo por ébola el 20 de octubre.

Las autoridades de salud están tratando de determinar dónde contrajo el virus y si sus movimientos se superpusieron con los del paciente keniano. Este último había viajado desde la República Democrática del Congo a través de Uganda antes de llegar a Nairobi el 3 de octubre. Posteriormente, falleció, convirtiéndose en la primera muerte por ébola registrada en Kenia.

Aunque ambos pacientes pasaron por el aeropuerto de Entebbe el mismo día, las autoridades de salud no han establecido si se encontraron, utilizaron las mismas instalaciones o tuvieron algún otro tipo de contacto. “Uno de los temas que estamos investigando es algún tipo de interacción entre los dos casos en el aeropuerto”, comentó Mankoula a los periodistas el jueves.

Los investigadores también están examinando si las dos infecciones podrían tener una fuente común. La OMS indicó que es demasiado pronto para determinar dónde se infectó la paciente en Nigeria. “La fuente de exposición aún no se conoce. La historia de viajes de la paciente todavía se está reconstruyendo”, afirmó el Dr. Patrick Otim, un funcionario de respuesta de emergencia de la OMS.

Nigeria ha identificado a personas adicionales que podrían haber estado expuestas a la mujer, más allá de los 44 contactos inicialmente reportados. La mayoría de esos contactos son trabajadores de la salud en diferentes instalaciones donde la paciente ha recibido tratamiento.

El Dr. Ursu, representante de la OMS en Nigeria, aseguró que la mujer está recibiendo un alto estándar de atención clínica y que su condición es estable. En Kenia, el primer grupo de personas en cuarentena tras una posible exposición al ébola comenzará a regresar a casa el domingo, después de completar 21 días de monitoreo sin desarrollar síntomas.

El Director General de Salud, Dr. Patrick Amoth, advirtió que no se debe bajar la guardia, aunque todos los casos confirmados están vinculados al primer paciente, sin evidencia de transmisión comunitaria más amplia. Las autoridades han renovado las preocupaciones sobre el movimiento de personas infectadas a través de las fronteras internacionales, especialmente entre la República Democrática del Congo y Uganda, donde miles de personas cruzan diariamente por motivos comerciales, laborales y familiares.