El dióxido de carbono es el gas que más domina en la delgada atmósfera de Marte, así que se busca la forma de poder aprovechar este elemento y convertirlo en azúcar para realizar misiones espaciales que colonicen el planeta rojo.

La NASA premiará con un millón de dólares a la persona o grupo de personas que logren desarrollar un sistema para convertir el CO2 (dióxido de carbono) en glucosa.

La glucosa es rica en energía y sería un útil combustible para «bioreactores» que podrían ayudar a fabricar un buen número de objetos para los futuros colonizadores del planeta rojo.

Monsi Roman, responsable del programa llamado Centennial Challenges explica:

Habilitar la vida humana de forma sostenida en otro planeta hará necesario un gran conjunto de recursos, y no podremos llevar a esos planetas todo lo que necesitamos. Tendremos que ser creativos
En el anunció oficial de la iniciativa Roman menciona:

Si podemos transformar recursos cuantiosos y existentes como el dióxido de carbono en una variedad de productos útiles, las aplicaciones espaciales (y terrestres) serían ilimitadas
En la primera fase para este particular concurso, los participantes deberán enviar los detalles de sus proyectos antes abril de 2019, y habrá cinco finalistas que pasen el primer filtro y ganarán un premio de 50,000 dólares.

En la segunda fase se deberá construir y demostrar el sistema de conversión, y el ganador tendrá como recompensa 750,000 dólares restantes del premio.

El concurso está abierto a los ciudadanos y residentes de los Estados Unidos, pero otros investigadores extranjeros pueden participar también como miembros de un equipo de Estados Unidos, tal como indicia en las normas del concurso.