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Clonan oveja que posee grasa buena para el corazón

HONG KONG, 24 de abril.- Expertos chinos clonaron una oveja genéticamente modificada que contiene un tipo de grasa ‘buena’ hallada naturalmente en nueces, semillas, pescado y vegetales de hoja verde que ayuda a reducir el riesgo de infartos y enfermedad cardiovascular.

‘Peng Peng’, que tiene un gen de nematodo (conocido como gusano) que produce la grasa buena, pesó 5.74 kilogramos cuando nació el 26 de marzo en un laboratorio en la región de Xinjiang, en el oeste de China.

«Está creciendo muy bien y muy saludable, como una oveja normal», dijo el científico jefe, Du Yutao, del Instituto de Genómica de Pekín, en Shenzhen, en el sur de China.

Du y sus colegas insertaron el gen que está vinculado con la producción de ácidos grasos poliinsaturados en una célula donante tomada de la oreja de una oveja merina china.

La célula se insertó luego en un óvulo no fertilizado y fue implantada en el útero de la oveja receptora.

«El gen era originalmente de la (especie) ‘C. elegans’, que ha mostrado (en estudios previos) que incrementa los ácidos grasos insaturados que son muy buenos para la salud humana», dijo Du.

China, que tiene que alimentar al 22 por ciento de la población mundial pero sólo posee un 7 por ciento de la tierra cultivable del mundo, ha destinado muchos recursos en los últimos años a incrementar la producción de cereales, carne y otros productos cárnicos.

Sin embargo, existe preocupación por la seguridad de los alimentos modificados genéticamente y llevará varios años antes de que la carne de animales transgénicos de este tipo llegue a los mercados de comida chinos.

«El Gobierno chino alienta los proyectos transgénicos, pero necesitamos tener métodos mejores y resultados que demuestren que las plantas y animales transgénicos son inocuos y seguros para el consumo, que es crucial», dijo Du.

Estados Unidos es líder mundial en la producción de cultivos transgénicos. La Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA por su sigla en inglés) aprobó ya la venta de alimentos de clones y su descendencia, alegando que los productos no se distinguían de los de animales no clonados.

El salmón atlántico modificado, patentado por la firma biotecnológica estadunidense AquaBounty, crece al parecer al doble de velocidad que el pescado normal y podría ser aprobado por los reguladores estadunidenses antes del verano.

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Explota cohete Starship en Texas: nuevo revés para SpaceX a solo un año de su misión a Marte

Una nueva explosión sacudió la noche del miércoles 18 de junio el cielo del sur de Texas, cuando el cohete Starship de SpaceX estalló durante pruebas en la base de lanzamiento de Brownsville, en lo que la compañía calificó como “una anomalía mayor”. La gigantesca nave de 400 pies de altura —pilar del ambicioso plan de Elon Musk para colonizar Marte— sufrió un fallo durante su test en tierra, generando una enorme bola de fuego y escombros visibles desde varios kilómetros a la redonda.

Aunque no se reportaron heridos, SpaceX pidió a la población mantenerse alejada de la zona mientras equipos de seguridad trabajan para asegurar las instalaciones de Starbase y sus alrededores. “No existen riesgos para las comunidades cercanas”, aseguró la empresa en un comunicado publicado en su cuenta de X.

La causa de la explosión aún está bajo investigación, pero Elon Musk adelantó en redes sociales que los datos preliminares apuntan al fallo de un contenedor presurizado de nitrógeno (COPV, por sus siglas en inglés) en la bahía de carga. “Si se confirma, sería la primera vez que este diseño falla de esa manera”, añadió el fundador de SpaceX.

El incidente se suma a una serie de contratiempos recientes para el programa Starship. Apenas el 27 de mayo, durante su noveno vuelo de prueba, la nave se desintegró sobre el océano Índico tras perder el control 46 minutos después del despegue. En enero y marzo también se registraron explosiones durante vuelos de ensayo, con espectaculares desintegraciones en el cielo de Florida y el Caribe. En esas ocasiones, la etapa superior —donde viajarían astronautas y carga en futuras misiones— logró separarse, pero falló en completar su trayecto.

El Starship está diseñado como un sistema de transporte completamente reutilizable, capaz de regresar a la Tierra después de cada misión. Su objetivo final: llevar humanos y suministros al espacio profundo, con un enfoque particular en Marte. Musk ha reiterado que espera lanzar una misión no tripulada al planeta rojo en 2026, como parte del calendario para establecer presencia humana permanente fuera de la Tierra.

A pesar de los reveses, entre junio y noviembre de 2024, tres pruebas exitosas lograron que Starship orbitara la mitad del planeta y aterrizara sin contratiempos en el océano Índico, generando expectativas positivas. No obstante, los recientes fallos han encendido alarmas sobre la confiabilidad del sistema a tan solo un año de la fecha fijada para iniciar su misión interplanetaria.

Las imágenes captadas por testigos y difundidas el jueves muestran al prototipo Starship 36 envuelto en llamas tras sufrir al menos dos explosiones consecutivas durante la prueba estática, que se realizaba horas después de que la compañía compartiera un video celebrando la activación de uno de sus motores en simulación de ignición en el espacio.

SpaceX no ha anunciado si este nuevo revés alterará su calendario de lanzamientos, pero el incidente representa otro desafío técnico —y mediático— para una empresa que apuesta su prestigio al futuro de la exploración espacial. Mientras tanto, el sueño de colonizar Marte se mantiene en pie, aunque bajo la sombra de explosiones que, una y otra vez, recuerdan que alcanzar el cosmos sigue siendo una tarea plagada de riesgos.

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