La Oficina Federal de Investigación de Estados Unidos (FBI) entregó este miércoles al gobierno de México un valioso manuscrito de hace casi cinco siglos, firmado por el conquistador español Hernán Cortés, que había sido sustraído de los Archivos Nacionales.

De acuerdo con la agente especial Jessica Dittmer, integrante del Equipo de Delitos contra el Arte del FBI en Nueva York, el documento contiene un registro detallado de la logística relacionada con uno de los viajes de Cortés a lo que posteriormente sería la Nueva España, territorio que en su momento se extendía desde Centroamérica hasta lo que hoy es el estado de Washington, en Estados Unidos.

El manuscrito, fechado el 20 de febrero de 1527, fue escrito pocos días antes de que uno de los principales lugartenientes de Cortés fuera nombrado cogobernador del territorio conquistado. Ese año marcó el inicio de la consolidación de las instituciones reales y religiosas que dominarían a los pueblos originarios de México hasta la independencia en 1810.

Originalmente custodiado en los Archivos Nacionales de México, el documento fue reportado como desaparecido cuando, en 1993, archivistas que lo preservaban en microfilme detectaron que faltaban 15 páginas. Por la numeración en cera, el FBI estima que el robo ocurrió entre 1985 y 1993.

Esta es la segunda vez que un manuscrito de Cortés es repatriado a México; en 2023 se recuperó una carta fechada en abril de 1527 en la que autorizaba la compra de azúcar de rosa.

No habrá procesos penales por este robo, ya que las investigaciones determinaron que el manuscrito cambió de manos varias veces desde su desaparición. El mercado de antigüedades en Estados Unidos está valuado en decenas de miles de millones de dólares, con gran parte de las transacciones concentradas en casas de subastas de Nueva York.

México mantiene desde hace décadas la exigencia de recuperar piezas y documentos históricos, entre ellos el penacho de plumas de quetzal atribuido al emperador mexica Moctezuma II, que permanece en exhibición en un museo de Austria.