Luiz Inácio Lula da Silva, conocido como Lula, ha logrado una vez más lo que parecía imposible: en un lapso de tres semanas, revirtió una derrota en la primera vuelta electoral para ser reelegido como presidente de Brasil. Este triunfo es significativo para un político que, antes de su primera victoria en 2002, había intentado sin éxito en tres ocasiones anteriores.

Lula, quien asumió la presidencia en 2003 como el primer líder de izquierda en Brasil en casi medio siglo, enfrenta el desafío de unir a una nación dividida. A sus 80 años, cuenta con una vasta experiencia en la gobernanza de una democracia tan grande como la brasileña, destacándose en un contexto latinoamericano donde predominan líderes de derecha cuyas políticas se asemejan a las del expresidente estadounidense Donald Trump.

Su trayectoria es notable: hijo de una familia campesina pobre e iletrada, Lula trabajó desde niño como vendedor de cacahuates y limpiabotas, aprendiendo a leer a los 10 años. Se formó como metalúrgico y, tras un accidente laboral en la década de 1960 que le costó un dedo, se involucró en el activismo sindical. En 1975, fue elegido líder del Sindicato de Metalúrgicos, transformando el sindicalismo en Brasil al convertir organizaciones afines al gobierno en un movimiento independiente y poderoso.

En 1980, fundó el Partido de los Trabajadores (PT), el primer partido socialista importante en la historia del país, que con el tiempo adoptó una plataforma socialdemócrata más pragmática. Lula llegó al poder prometiendo reformas significativas en el sistema político y económico de Brasil, con el objetivo de erradicar el hambre y construir una nación solidaria y abierta al mundo.

Durante su mandato, Lula implementó programas sociales que invirtieron miles de millones de dólares, logrando reducir las desigualdades históricas del país. A través del aumento del salario mínimo y la expansión de ayudas estatales, como el programa Bolsa Familia, benefició a aproximadamente 44 millones de personas, consolidando su apoyo entre los más pobres. Sin embargo, críticos argumentan que estos programas no abordaron los problemas estructurales de la pobreza, como la falta de educación.

Lula dejó la presidencia en 2010 con altos índices de popularidad, tras haber elevado el perfil internacional de Brasil y haber supervisado un periodo de crecimiento económico sin precedentes. Sin embargo, tras su salida, el país enfrentó una recesión y un escándalo de corrupción que involucró a muchos políticos, incluido Lula, quien fue condenado en 2017 por corrupción y lavado de dinero, siendo encarcelado por más de 18 meses antes de que su condena fuera anulada en 2021.

Regresó a la presidencia en 2023, prometiendo que sería su último mandato, aunque su partido lo respaldó nuevamente como candidato en 2026. A pesar de que sus seguidores lo consideran un defensor del Amazonas, ha enfrentado críticas por su apoyo a la exploración petrolera en aguas cercanas a la región. Lula sostiene que los ingresos del petróleo son cruciales para financiar la transición de Brasil hacia energías limpias, y su gobierno ha señalado una reducción en la deforestación en el Amazonas como un indicador positivo de sus políticas.