Ed Sheeran emitió un comunicado el martes en el que aclaró que fue decisión del promotor eliminar a Macklemore de las fechas de su próxima gira en Estados Unidos. Todos los actos de apoyo restantes en la gira de Ed Sheeran han decidido abandonar el tour tras la salida del rapero Macklemore, quien fue excluido del cartel por hacer comentarios pro-palestinos durante un concierto. Entre los que se retiraron se encuentra Finneas, hermano de la estrella pop Billie Eilish, quien declaró: "Los artistas no deben ser silenciados cuando alzan la voz por los oprimidos". También anunciaron su salida el cantautor irlandés Aaron Rowe y la banda danesa Lukas Graham. La banda folclórica irlandesa Beoga, que acompaña a Sheeran en el escenario cada noche, también se retiró. Las renuncias se produjeron horas después de que Sheeran afirmara que no se involucraría en un debate público sobre Gaza y subrayara que no era responsable de la eliminación de Macklemore del tour. "La decisión de que Macklemore no participe en la gira fue del promotor, no mía", dijo Sheeran en Instagram. "Nunca decepcionaría a los fans que han hecho planes, ni abandonaría al equipo de gira y a los otros actos de apoyo y músicos que dependen de mí para trabajar y ganarse la vida". A principios de este mes, Macklemore, cuyo nombre real es Benjamin Haggerty, pidió una "Palestina libre" y mostró imágenes de la devastación en Gaza durante dos conciertos en Nueva Jersey. Sus comentarios generaron críticas de grupos judíos, lo que llevó a algunos lugares a presionar a los promotores de la gira para que lo excluyeran. En su comunicado, Sheeran mencionó que había hablado con los lugares "extensamente toda la semana para tratar de construir un puente", pero que los promotores, Messina Touring Group, finalmente decidieron cancelar su participación. Ed Sheeran y Macklemore, quienes han sido amigos durante 13 años, se han visto envueltos en esta controversia. Aunque el artista expresó estar "consternado por el conflicto entre Israel y Palestina" y que el "sufrimiento y dolor causados en ambos lados es una tragedia humana", también intentó explicar su decisión de mantener la política al margen. "No soy cómplice", escribió. "Tengo mis opiniones personales sobre este devastador conflicto. Solo porque elija no hablar públicamente, no significa que no las tenga, ni que no me importe. Tampoco significa que no apoye causas a mi manera personal". Sheeran agregó que, "como con todos mis actos de apoyo", Macklemore había tenido la libertad de elegir su propio repertorio. Si bien su declaración parecía destinada a calmar a sus fans y otros artistas del cartel, aparentemente ha tenido el efecto contrario. Lukas Graham escribió en Instagram: "Deberíamos poder hablar sobre la guerra, sobre civiles que están siendo asesinados, sobre niños que merecen crecer. Donde sea que vivan. Cualquiera que sea la bandera que ondee sobre ellos". Rowe, quien abrió la gira en Australia a principios de este año y reanudó su papel como acto de apoyo en Estados Unidos en junio, expresó que no tomó la decisión de abandonar a la ligera.