El ministro de Seguridad Nacional de Israel, Itamar Ben-Gvir, ha logrado un notable apoyo entre la juventud israelí, a pesar de su pasado como candidato rechazado por el ejército debido a sus posturas políticas extremas. En la actualidad, Ben-Gvir es una figura central en el gobierno, rodeado de un grupo entusiasta de jóvenes seguidores durante su campaña electoral. En un evento reciente en el mercado cubierto de Ramle, una ciudad mixta de judíos y árabes, instó a los jóvenes a participar en las elecciones, afirmando: “Vemos el apoyo, vemos el amor [y] queremos ganar”.

Más de medio millón de votantes primerizos participarán en las elecciones, consideradas cruciales para el futuro de Israel. Las encuestas indican que la competencia será reñida, y estos nuevos votantes podrían influir en el resultado. Un sondeo revela que más del 16% de los votantes primerizos planean apoyar a partidos de extrema derecha, como el Poder Judío de Ben-Gvir y el partido Sionismo Religioso de su aliado Bezalel Smotrich. Además, casi tres cuartas partes de los encuestados se identifican como “de derecha o centro-derecha”.

Jóvenes como Mordechai, de 20 años, expresan que Ben-Gvir les brinda una sensación de seguridad. “Itamar nos dará seguridad, y cuando vayamos al ejército, alguien nos respaldará”, comentó Nadav, de 18 años. La reciente guerra en Gaza, desencadenada por los ataques del 7 de octubre de 2023, ha influido en la percepción de muchos jóvenes sobre la política de seguridad de Israel.

Ben-Gvir es un candidato divisivo en una nación polarizada, con posturas que incluyen la anexión de Cisjordania y la emigración voluntaria de palestinos, lo que ha generado condenas entre los israelíes liberales. A pesar de esto, su popularidad entre los jóvenes de 18 a 22 años ha aumentado, en parte debido a la falta de experiencias previas en procesos de paz y a la radicalización de los debates políticos en los últimos años.

Analistas políticos sugieren que la juventud israelí ha sido socializada en términos extremos del debate político, lo que ha llevado a un aumento en el apoyo a posiciones más radicales. En un contexto donde la participación electoral de los jóvenes es alta, con más del 80% de ellos dispuestos a votar, su influencia podría ser decisiva en un escenario electoral muy reñido entre los bloques pro y anti-gubernamentales.

Los partidos de oposición han intentado atraer a estos votantes jóvenes advirtiendo sobre amenazas a la democracia y utilizando plataformas de redes sociales para comunicarse con ellos. En contraste, Ben-Gvir ha sabido aprovechar el poder de las redes sociales más rápidamente que sus oponentes, lo que le ha permitido conectar con una base de votantes más joven y entusiasta.