Un operativo de búsqueda y rescate se lleva a cabo en Nairobi, Kenia, para localizar a siete personas que se teme están atrapadas bajo los escombros tras el colapso de un edificio. Imágenes dramáticas muestran cómo el piso inferior de la estructura, que se estima tenía entre 16 y 18 pisos, se hunde antes de que el resto del edificio se derrumbe, levantando una nube de polvo en las calles circundantes.

Decenas de trabajadores de la construcción se encontraban laborando en los pisos superiores al momento del incidente, pero lograron salir en su mayoría ilesos. Se cree que las personas desaparecidas estaban en tiendas que ya habían abierto en la base del edificio. El colapso ha suscitado nuevas preocupaciones sobre los estándares de construcción y las regulaciones en Kenia.

El bloque estaba en construcción cuando se derrumbó el viernes por la tarde, y las imágenes muestran andamios aún envueltos alrededor del exterior del edificio. Un funcionario del Ministerio del Interior, Kipchumba Murkomen, informó que 66 de los 67 trabajadores de la construcción presentes en el edificio lograron salir sin lesiones, mientras que el restante sufrió heridas que no ponen en riesgo su vida.

Las imágenes del lugar, en el área de Eastleigh de Nairobi, muestran los pisos de concreto apilados unos sobre otros, mientras los rescatistas cortan metal para llegar a aquellos que se cree están atrapados debajo. Los esfuerzos de rescate se han visto complicados por la preocupación de que la excavación con excavadoras podría limitar el suministro de aire a los atrapados, lo que llevó a los equipos de emergencia a cesar su uso, según el periódico Daily Nation.

Han surgido preguntas sobre las razones del colapso repentino del edificio y si cumplía con las regulaciones de planificación. La Autoridad Nacional de Construcción de Kenia emitió un comunicado en el que identificó a la empresa responsable del desarrollo, así como al arquitecto y al ingeniero estructural, aunque no aclaró si el sitio había sido inspeccionado antes del viernes.

El gobernador de Nairobi, Sakaja Johnson, declaró a los medios locales que los propietarios del edificio no contaban con la documentación necesaria para que la construcción fuera ocupada. Hizo un llamado al gobierno nacional para que otorgue a las autoridades locales mayores poderes para sancionar a los “desarrolladores que ignoran los planes de construcción aprobados y los estándares de seguridad”. Los colapsos de edificios no son infrecuentes en Nairobi, donde a menudo se citan la mala construcción o la planificación inadecuada como factores contribuyentes.