Un audaz escape de prisión en el estado de Tamil Nadu, India, culminó con la recaptura de 17 prisioneros tras una operación de búsqueda de 36 horas. El incidente comenzó la noche del lunes, cuando los reclusos, todos bajo juicio o a la espera de uno, lograron escapar de la prisión del distrito de Theni tras someter a los guardias. La fuga ha puesto de relieve la problemática del hacinamiento en las cárceles indias, ya que la prisión de Theni albergaba a 334 internos, superando su capacidad de 200.

La policía estatal ha suspendido a nueve empleados de la prisión por presunta negligencia relacionada con el suceso. Según informes, el escape se inició cuando uno de los prisioneros simuló una convulsión, lo que llevó a un funcionario de la cárcel a intervenir. Los prisioneros lo dominaron y, tras atacar a otros dos guardias, lograron obtener las llaves que les permitieron abrir la puerta principal y huir. Mientras 17 prisioneros escaparon, uno regresó de inmediato a la prisión.

La policía ha indicado que se investiga la posibilidad de complicidad entre algunos funcionarios de la prisión y los prisioneros. Sandeep Rathore, Director General de Policía de Prisiones en Tamil Nadu, declaró que el escape fue resultado de un “error humano” y que hubo una clara violación de los protocolos de seguridad, ya que los prisioneros lograron atravesar una barrera de tres niveles custodiada por personal de seguridad. En el momento del incidente, solo cuatro guardias estaban de servicio, muy por debajo de la proporción recomendada de 1 guardia por cada 6 internos.

La policía lanzó una intensa búsqueda, utilizando tecnología avanzada, vigilancia con drones y análisis de grabaciones de CCTV. Cuatro prisioneros fueron arrestados en una estación de autobuses cercana, mientras que otros fueron capturados en un bosque gracias a la vigilancia aérea. Finalmente, todos los prisioneros recapturados fueron trasladados a prisiones de alta seguridad.

Este suceso ha reavivado el debate sobre el hacinamiento en las cárceles indias, donde el último informe de Estadísticas Prisioneras de la Oficina Nacional de Registros del Crimen de 2023 reveló una tasa de ocupación nacional del 120.1%. Los prisioneros bajo juicio representan más del 73% de la población carcelaria total en India, lo que ha llevado a grupos de derechos humanos y expertos legales a expresar su preocupación por las demoras en las investigaciones y juicios que mantienen a las personas encarceladas durante años.