El Premio Nobel de Química 2026 fue otorgado al francés Henri Kagan y al japonés Kenso Soai por sus investigaciones sobre la catálisis asimétrica, un proceso crucial para el desarrollo de fármacos. El anuncio se realizó el miércoles 7 de octubre de 2026, destacando la relevancia de sus hallazgos en la química moderna.

Según el comité Nobel, los descubrimientos de Kagan y Soai han sido fundamentales para los químicos que diseñan reacciones para la fabricación de productos farmacéuticos. Ambos científicos fueron reconocidos por su trabajo en los efectos no lineales y la autocatálisis en la síntesis orgánica asimétrica.

La Real Academia Sueca de Ciencias explicó que todos los aminoácidos existen en dos variantes especulares, pero solo una de ellas se encuentra en las proteínas de las células del organismo. La otra variante es poco común en la naturaleza, fenómeno conocido como homoquiralidad. Los hallazgos de Kagan y Soai han permitido inducir reacciones químicas que conducen a este proceso, según el jurado del Nobel.

Cabe destacar que el concepto de homoquiralidad ya había sido reconocido con el Premio Nobel en 2001, aunque en esa ocasión Kagan no fue premiado, lo que generó protestas por parte del Ministerio de Investigación francés.

Henri Kagan, de 95 años, es profesor en la Universidad de París-Saclay, mientras que Kenso Soai, de 76 años, enseña en la Universidad de Ciencias Naturales de Tokio. Soai recibió la noticia del galardón mientras realizaba compras cerca de su hogar, expresando su emoción por el reconocimiento.

“Es el día más increíble de mi vida”, declaró Soai, resaltando la importancia de sus investigaciones en la comprensión de la homoquiralidad y su relevancia en la química relacionada con la fabricación de fármacos.