En las vísperas del Día de Muertos, los campos, mercados, casas y espacios públicos de México se llenan del característico color naranja del cempasúchil. Esta flor, conocida en el entorno náhuatl como cempoalxóchitl, que significa “veinte flores”, no solo es un símbolo de la festividad mexicana, sino que también establece un vínculo cultural y espiritual con India, a más de 15 mil kilómetros de distancia, donde se utiliza en rituales sagrados del hinduismo.

La historia del cempasúchil se remonta al siglo XVI, cuando comerciantes y navegantes llevaron esta especie nativa de México a Asia. Su adaptación en el subcontinente ha sido tan exitosa que hoy en día es un elemento esencial en la vida cotidiana y religiosa de regiones como Bengala Occidental, donde se le conoce como Genda Phool.

En la tradición mexicana, la sacralidad del cempasúchil comienza desde su siembra, que se realiza en comunidades campesinas como San Pablo Coapan, en Naolinco. Este proceso está regido por el calendario festivo y astronómico, comenzando el 24 de junio, día de San Juan Bautista, cuando las lluvias veraniegas favorecen el crecimiento de la semilla. Cuatro meses después, el 24 de octubre, se inicia el corte de la flor en la festividad de San Rafael Arcángel, marcando el inicio de la recolección y la preparación para las celebraciones.

La recolección del cempasúchil culmina en los altares de muertos, donde los pétalos deshojados crean senderos que, junto con su aroma penetrante y su resplandor naranja, guían a las almas de los difuntos desde el Mictlán de regreso al hogar familiar. Esta tradición resalta la importancia del cempasúchil en la celebración del Día de Muertos, convirtiéndola en una flor imprescindible en los altares y en la cultura mexicana.