El Villa Vie Odyssey, un crucero de lujo en un viaje de varios años alrededor del mundo, ha suspendido operaciones debido a los extraordinariamente altos costos de combustible, dejando a sus pasajeros varados en Camboya. La empresa operadora, con sede en Estados Unidos, informó que está trabajando en planes de desembarque y en “arreglos temporales de alojamiento” para los afectados.

Aunque no se ha precisado el número exacto de pasajeros a bordo, el barco, que mide casi 200 metros de longitud, tiene capacidad para hasta 650 personas. Partió de Belfast en octubre de 2024 con la intención de realizar un “viaje continuo alrededor del mundo”. Sin embargo, los precios globales del combustible han aumentado drásticamente desde el inicio de la guerra en Irán, lo que ha llevado a la compañía a enfrentar costos mensuales de combustible por cabina que han subido de $1,800 a $8,000 en algunas partes de Asia.

La empresa ha intentado reducir el consumo de combustible mediante la ralentización del itinerario y pasando más tiempo en puerto, pero estas medidas no han sido suficientes para compensar el aumento extraordinario en los costos. La compañía declaró que “trasladar el aumento completo a los residentes no es una solución realista”. En respuesta a la crisis, la empresa planea pasar los próximos 60 días en un proceso de “reestructuración y recapitalización”, aunque no se garantiza un resultado positivo.

Se reporta que alrededor de 200 pasajeros fueron ordenados a desembarcar en la ciudad portuaria de Sihanoukville, Camboya, un lugar que ha ganado notoriedad global en años recientes como un centro de estafas. El viaje del Villa Vie Odyssey estaba programado para durar 3.5 años y abarcar casi 150 países, según su sitio web.

El barco había enfrentado retrasos previos debido a reparaciones, lo que dejó a los pasajeros varados en Belfast durante meses y costó a la empresa millones de libras. Más de 750 días después de iniciar su circunnavegación, la compañía anunció la suspensión de su viaje, lo que significa que los pasajeros ahora se encuentran atrapados en Camboya.

Una de las pasajeras, Holly Hennessey, expresó su sorpresa por la situación, comentando que “no estaba en mi lista de lugares donde pasaría mucho tiempo”. Actualmente, los pasajeros están alojados en diferentes hoteles mientras esperan noticias sobre el futuro del crucero.

El Villa Vie Odyssey cuenta con varias comodidades, incluyendo bares, restaurantes, una piscina y una cancha de pickleball. Las residencias permanentes en sus cabinas oscilan entre $120,000 y $440,000, y también están disponibles para alquiler desde $3,500 al mes. El año pasado, la compañía lanzó un programa de residencia vitalicia para personas que desean pasar sus años de jubilación en el mar.